В его глазах читался ответ: не заслужила.
— Собирайся, будешь сегодня присутствовать на казни.
Ей показалось, что она что-то не так услышала, или не так поняла.
— Что?
— Будешь на казни рядом со мной сидеть… там всё и увидишь.
Казнь
Неразумный ящерр, разомлевший от вседозволенности. Он хотел её проучить, хотел отбить у неё желание что-либо утаивать, чтоб даже мысли не допускала заглядываться на других мужчин.
Он привел её в свое ложе на Млечной Арене, усадил рядом, и заставил смотреть, как на круглой сцене, выстеленной мягким горячим песком, появляются пленники… все до единого. Та-Расс тоже был там.
Доган следил за её реакцией. Неразумный ящерр, он так хотел её наказать, но и не догадывался, к каким последствиям приведет это его желание.
Марлен показалось, её окунули лицом в горячую лаву. Запуганная маленькая лисица поняла, что это была последняя капля. Всё, хватит, выгорели все надежды, нет больше сил бороться с ним и с его методами… воспитания. Нет больше сил верить, что ради неё он измениться.
— Небеса, пощади…
Она взглянула на Догана… и наткнулась на его пристальный взгляд. Доган ждал её реакции. Зачем?
— За что?
Их взгляды встретились, но у Марлен больше не было сил на противостояние. Её душа выла, захлебывалась, надежда на счастливое будущее медленно вытекала из хрупкого тела. Марлен так хотелось убежать от этой реальности как можно дальше.
Разве она о многом просила? Она бы всю себя ему отдала, лишь бы судья спас её любимого братика. Она шла Догану на уступки, она была так послушна, не бунтовала.
Та-Расс, добрый заботливый Та-Расс!
Не спас Доган, не захотел. Смотрит на неё, криво усмехается. Ему плевать на неё. Лгала Вира, не любит он её. Разве так любят? Разве станет любящий человек упиваться болью того, кого любит.
Из глаз Марлен непроизвольно потекли слезы. Она и дальше смотрела на своего-не-своего ящерра, пока Доган сам не отвернулся.
Казнь проходила на Млечной Арене, куда Доган приехал одним из последних, когда десятки сотни тысяч людей уже заняли свои места.
Пленники были в мешках на головах. Позади кожного стоял какой-то ящерр. Не просто ящерр — терций. Марлен трясущимися руками надела на себя очки, и виртуально приблизила сцену казни.
Нерб. Теперь она знала, как зовут того мужчину, у которого она когда-то украла оружие. Именно он стоял за спиной её брата. Какая ирония судьбы!
По команде Догана, терции синхронно поставили пленников на колени. Из динамиков полилась речь: сначала ящерриная, затем короткая пауза, и полилась земная речь. Суть сводилась к простому: всех, кто попытается противостоять ящеррам, постигнет судьба пленников. Смерть.