И только перед самым рассветом, когда удалось на минутку уснуть… Такой странный сон, такой реальный…
Мне снилось, что я спала. Кто-то подошел, я почувствовала это даже не открывая глаз, и осторожно погладил пальцами мои волосы. «Ю, — сказал он тихо, — вот ты где. Пойдем в кровать». Мужчина. Близкий, родной… Там, во сне, я понимала, что рада еду, что я его всю ночь ждала, и вот он пришел. Я спала в кресле, то ли на широком балконе, то ли террасе… внизу вымощенный розовыми плитами двор и зеленая листва, и чуть дальше, за стеной — город. Мужчина поднял меня на руки. «Сар, — счастливо улыбнулась ему, — я уснула…» «Пойдем в кровать», — он поцеловал меня в лоб, понес… так легко, словно я ничего не весила. И я прижалась щекой к его груди…
Проснулась в слезах. Одна, в крошечной комнатке, голая, на циновке.
Просто сон… Но такой реальный. Словно во сне я снова проваливалась в другой мир… или этот? Мне показалось, город там, вдали, был тем же самым, что я видела вчера из галереи, только чуть с другого ракурса. Это так странно…
И почему-то кажется очень важным.
Тот человек… во сне я не видела его лица, но мне казалось — я хорошо его знаю … его руки, его запах, его голос… Кто он?
Если бы я могла не просыпаться.
Или я просто схожу с ума?
— Не поднимай глаза. Если посмотришь на айнара — тебя накажут. Если встретишься с ним взглядом — умрешь.
И я не могу даже спросить — кто этот айнар. На кого мне нельзя смотреть? Ни на кого? Вообще не поднимать глаз? Я — вещь, и смотреть в пол — надежнее.
Когда я слышу такое, мне кажется — лучше умереть сразу. Зайти, собраться, нагло глянуть ему в глаза и умереть. Не представляю, как смогу вынести все это и что ждет меня потом. Я хочу жить, но… это выше моих сил. Так жить я не смогу.
Но… я могу думать об этом сколько угодно, но стоит чуть сдавить ошейник, и я готова слушаться. Рассуждать о смерти просто, решиться — нет. К счастью, пожалуй. Вдруг, надежда еще есть.
Иногда кажется — вдруг я сейчас проснусь, дома, и ничего этого не будет.
Меня готовили с самого утра.
Пришли, помыли в четыре руки. Женщины в черном, безликие и безмолвные.
И еще одна… врач? Она осмотрела меня всю, заглянула везде, где только можно заглянуть. Удовлетворенно кивнула каким-то своим мыслям.
Потом мне расчесали волосы, уложили. Натерли тело ароматными маслами.
— Радуйся, — сказали мне. — Сиятельнейший айнар выбрал тебя в подарок для джайри Малькере Халида. Ты должна сделать все, чтобы понравиться новому хозяину. Тогда ты будешь везде сопровождать его… и, возможно, проживешь долго.