– Ну, значит, разбогатеть тебе сегодня на десяток-другой монет не судьба, – с притворной печалью вздохнул я и заметил подходящий ко мне монолитный строй гвардейцев, перегородивших собою узкий коридор. Сжимаемые в руках щиты, не слишком большие, круглой формы и имеющие одинокий шип по центру, делали их похожими на решившую вдруг прогуляться стальную гусеницу, покрытую симметричным узором из одинаковых пятен и перебирающую многочисленными конечностями. Броня, сверкающая начищенным металлом, усиливала впечатление, придавая солдатам некую монолитность. Когда Грофон успел заставить их очистить свое обмундирование от дорожной грязи? Неужели в то время, когда в лесу наблюдалось крайне редкое зрелище: скачки на оборотнях? Нет, все-таки на своей должности мелкого командира он является почти идеалом. И редкостным садистом, но последнее лишь помогает в его сложной работе. Как хорошо, что именно он мой подчиненный, а не наоборот! – Все готовы? Тогда подождите, пока за своим шлемом сбегаю.
– Тихо, возмущаться будешь потом, – оборвал я уже начавшего разевать рот для негодующего вопля Грофона. – Враги в замке. Среди его сеньоров и челяди. Вы еду на яды проверяли?
– Мало готовых к бою артефактов осталось, – со вздохом пожаловался ученик. – Всего восемь штук.
– Пф, – фыркнул я. – Слуг здесь хоть и не так уж и много, но у вражеских диверсантов наверняка нашлись цели позавлекательнее, чем какая-нибудь поломойка. И учеников моих зови, нечего им тут без дела прохлаждаться.
– Бесчестно было бы провести ритуал, при помощи которого можно отправить за жизнью нужного нам человека десяток-другой призраков. – Так-с, самозванец одет в кольчугу и кирасу. Я, впрочем, тоже, жизнь приучила возить с собой запасные комплекты доспехов, а если когда-нибудь меня попробуют ограбить, то воры, вероятно, долго будут пытаться понять, где искомый ими багаж чародея, полный книг и магических артефактов, и почему перед их глазами находится содержимое маленького арсенала. Значит, подобраться поближе и со всей дури ударить в челюсть. Нет, так не пойдет, дури у меня много, зашибу еще раньше, чем следует. В руку, в правую, под которой ножны с мечом на поясе болтаются. А потом сразу же в левую, вряд ли местные рукопашники очень увлекаются ударами ног в стиле карате. И придушить слегка, чтобы орать во время допроса не начал. Благодаря усилению от живого артефакта, главное – чтобы конечность не оторвать. – Особенно бесчестно по отношению к жертвам, необходимым для этого самого ритуала. Кстати, есть ли у вас какие-нибудь не сильно нужные крестьяне?