— Что за чертовщина? — проговорил Леший.
Они переглянулись и тихонько захихикали. Колдунов да ведунов ими в своих угодиях перепугано было несметное множество! Они этих бедолаг караулили, когда те за цветками-корешками в лес шли или к реке, и начинали «припугивать маленько»… Леший с Водяным долго могли бы так посмеиваться над своими былыми проделками, но тут Ярило, стоявший на носу «Кувшинки», воскликнул:
… Предсказание князя ветра в точности исполнилось, и к полудню затопленный лес остался позади… Теперь вокруг, мерцая изумрудной зеленью в свете туманно-желтого солнца, раскинулись луга, изредка пересекаемые перелесками.
«Кувшинка» словно летела по волнам. Они шли на всех парусах, помогало и сильное течение Ведьмовки… Однако, когда они достигли сети, та не порвалась! Она лишь вытягивалась, словно нити смолы, и постепенно останавливала корабль. Наконец «Кувшинка» дернулась и замерла неподалеку от левого берега.
— Здесь колдуны, должно быть, стадами пасутся, — проворчал Леший.
— Э… Видать, это не все чудеса на сегодня! — присвистнул Стрибог, — глядите-ка!
— Я, кажется, знаю! — проговорил Стрибог, — Леший, Мокрейшество, поднимайте парус… Ярило, будь добр, возьми руль! А я ветер покличу…
Стоящие на палубе путешественники напряженно оглядывались.
— Рыбачьи сети, — Стрибог задумчиво оглядел остальных, — но сети необычные… Ветер разметать их на может!
— Да и река тоже, — добавил Водяной, — плывем только быстрее, а им течение нипочем…
— Что ж нам делать? — закручинился Водяной, — я эту Ведьмовку смирить, к стыду своему, так и не сумел… Осушить ее, конечно, могу, но только проку от этого нам не будет…
— Стрибог, отпусти-ка ветер… — проговорил Ярило, — мы их с разгону проскочим!
— Скоро лес кончится! — проговорил Стрибог, — деревья уже поредели настолько, что ветер может вести нас под парусом сквозь него!
Такой радости, как от этих слов Стрибога, путешественники не испытывали уже давно…
— Это не мель! — медленно проговорил Стрибог, — это течение… Река остановилась!
Перегнувшись за борт, путешественники увидали следующее. Дальше по течению, примерно в четверти версты от них, поперек реки была натянута широкая рыболовная сеть! Она начиналась на одном берегу и скрывалась на другом…
— Это еще что такое? — пробурчал Леший.
И действительно — «Кувшинка» замерла на месте…
— Уж не знаю, что и ответить, борода! — молвил Водяной, — уж насколько я в сетях мастер, а такую — впервые вижу!..