Все слушали, затаив дыхание, не смея прервать его, а он продолжал:
На шум сбежались остальные. Увидав, что случилось, они застыли словно каменные, с ужасом глядя на представшую их взорам картину. Первым опомнился Леший:
Глаза ее медленно закрылись и она, словно лебяжье перышко на воду, упала прямо на руки подбежавшему Стрибогу.
— Как что? — Демка тряхнул головою, — надо клад найти и дать за Майю выкуп… Сварог ее и отпустит.
— Заклятие! Он сказал заклятие… Чтобы только она… Только Майя смогла выпить зелье… Он фляжку околдовал, чтобы только она могла ее поднять или открыть! Я хотел фляжку за борт бросить… Я старался, но… Даже на волосок ее сдвинуть не смог! Хотел вылить зелье — но крышка словно намертво пристыла! — по лицу Овинника текли слезы отчаянья, — ничего-ничего поделать не мог! Тот ушел, шепнул что-то и ушел… А я… Фляжку выбросить у меня не вышло… Что же, сел и стал караулить… Я бы Майю не подпустил к зелью… Но уснул. Устал… А проснулся… Поздно! Она уж глоток сделала из этой окаянной фляжки…
— Не пей… — тихонько плакал он, — только не пей…
Но Овинник не отвечал ему. Он лишь неотрывно глядел на Майю и беззвучно, тихонько плакал…
— Кого ты пытался остановить? Кто это был? — стиснув зубы, проговорил Стрибог, — кто он?
— Я его… — голос Стрибога сорвался, — я его со свету сживу! Его ни небо, ни земля не спасут… Не жилец он больше!
— Не плачь! Ты — хороший… Ты хотел того, злого, остановить… Ты — хороший… — повторяла она.
— Зачем… — но не договорив, побледнела.
— Да, — ответил ему тихо Ярило, — опостылели ему борьба за всевластие в своде небесном да корысть земная… Ушел он в горизонт… В свой Край… И теперь Майя у него.
— Она тебя не слышит, — проговорил Ярило, опускаясь рядом со Стрибогом на колени, — она спит… Прислушайся!
— Майя, внученька! — прошептал он горько, и тут же кинулся к Овиннику, — отвечай, что с ней!? Говори, а не то поколочу!
— Стрибог, оставь! — прервал его Ярило, — теперь не до того! Потом счеты с ним сведешь! Сейчас Майю надо спасти…
— Д-д… Даждьбог… — еле слышно прошептал Овинник.
— Он же меня тогда к вам подослал… На Мельничихе еще… Я, дурак, думал, он — помочь, а… — Овинник вздохнул, и вдруг будто вспомнив о чем-то, зашептал опять, — уходя, он пробормотал что-то… Про Майю… Что она, дескать, хотела в чертог небесный княгиней войти… Туда, сказал, и отправится — пленницей…
— Ее опоили… — тихо проговорил Водяной, пнув ногой полупустую фляжку, валявшуюся на полу тут же, — кто-то подмешал в воду сонного зелья…
Повисла тишина. и в этой тишине все услыхали, что за слово, всхлипывая, бормотал себе под нос Овинник: