— Дема, а мы вернем… Вернем Майю обратно? — спросила тихонечко Дуняша, когда мальчик подошел к ним.
— Тишину, — Демка глядел на черные силуэты громадин-деревьев и на темное, бесконечное небо над ними, — тишину…
— Теперь мне немного спокойнее, — Ярило вздохнул, — я, честно говоря, боюсь за Стрибога… Как бы он не натворил каких бед от отчаянья.
… Наступила темная, звездная ночь. Путники, измученные долгим, хмурым днем, давно спали. Уснул даже Стрибог, сидя возле Майи. Не спалось только Демке и Лютику. Мальчик с мышонком на плече стоял возле борта и глядел на переливающиеся холодным светом далекие звезды.
Демка поглядел на дверь «хибарки», за которой у постели Майи неотлучно сидел Стрибог…
— Спаси-и-и-ите!
— Нет, дружочек, — грустно улыбнулся Ярило, — ему сейчас лучше одному… Мы же просто будем рядом, а коли позовет — откликнемся.
— Это еще зачем? Я… — начал было Демка, но Ярило мягко прервал его:
— Как тихо, — прошептал он, — даже кажется, что я ее слышу…
— Маленькая моя, — шептал он, — ты ведь там сейчас совсем одна… Наверно, ты меня даже не услышишь… Не почувствуешь, как я сжимаю твою ладошку… Не узнаешь, что я здесь, совсем рядом с тобой.
И тут Ведьмовка явила свое коварство. Течение вдруг стало неровное, словно река толкала корабль. Кувшинка, подхваченная течением, сильно дернулась. Демка пошатнулся и, почувствовав, что теряет равновесие, ухватился за борт. Но руки его скользнули по мокрой гладкой поверхности, и в следующий миг он очутился в воде!
Но ни звука не услыхали они в ответ. Друзья их не слышали, сморенные тяжелым, глубоким сном. «Кувшинка», погруженная в молчание, с каждой минутой уплывала все дальше и дальше…
— Стрибогу сейчас, наверно, очень плохо, — пропищал Лютик, — может, посидеть с ним, повеселить?
По щеке Стрибога тихонько скользнула прозрачная, блеснувшая в блике света капля, но он поспешно стер ее тыльной стороной ладони.
— Я с тобой, родная, — проговорил он и крепче сжал в руках прохладную ладошку Майи, — мы достанем клад, отдадим его Сварогу… Ты вернешься… И пусть будет как прежде, неважно… Только бы ты была здесь, была моею…
— Да, скоро, — повторил Ярило, — и потому хочу я тебе, Демьян, кое-что подарить…
— Не спорь, Демьян! С помощью этого оберега ты можешь меня позвать, когда я тебе понадоблюсь. Для этого тебе надо только поймать этим камнем луч солнечный и пустить им зайчика в небо… И я явлюсь тотчас же на твой зов.
Кувшинка вдруг еле заметно вильнула. Вправо-влево, и курс вновь выровнялся…
С этими словами он вынул из кармана гладкий серебристый, похожий на слюду, камень на тонкой черной нити.