– Чёрт с ними, – сказал он, – любителей посетовать на несознательность… – он замялся, подбирая слова, – на несознательность, строптивость и безответственность человеческого материала много! Но мы – не материал! Жить – вот самая большая ответственность. Чёрт с ними! Делай, как решил. И адрес пробей – раз уж такой расклад пошёл.
– Генерала не будет.
Вот и "космонавты" зашевелились. Трое побежали к посланцу из преисподней, почему-то без носилок. Один быстро распутал или разрезал хорошо видные верёвки. Двое подхватили несчастного под руки и повели к машине через образовавшийся среди наблюдателей коридор. Пациент надсадно выл. В этом вое – страх, отчаяние, безысходность. Мрак. Уже возле машины пациента уложили на носилки, пристегнули ремнями, ловко погрузили. Дверца хлопнула, и через мгновенье от машины скорой, а может, запоздалой, а может, ненужной помощи осталось только воспоминание.
Плетёное кресло-качалка. В нём молодая красивая женщина в лёгком платье, на плечах большой платок – цветастый, яркий, создающий режущий глаз контраст. На лице улыбка. Нерадостная, восковая, но улыбка. Выражение лица почти не меняется. Из дома выходит мужчина средних лет. Весёлый мужик. Тоже улыбается – естественно, широко, но видно, не актёр он – натянуто как-то, деланно. Лицо дамы не меняется. Мужчина ходит по двору, иногда пропадает из поля зрения, ограниченного зелёными листьями и ветками. Поднимает лежавшую в траве стремянку, аккуратно прислоняет к стене и довольно громко, чрезмерно громко, словно подчёркивая своё желание привлечь внимание женщины, радостно сообщает:
– Я получил… мне передали… вручили… эту книгу довольно странным образом в не менее странном месте, – сказал Игорь. – Больше экземпляров я не встречал. – Выбросил окурок в изящную урну, поморщился, вздохнул, устало улыбнулся и сделал предложение: – А не перейти ли нам на «ты»?
– Молодец, наш человек: требователен к другим, прост в обращении с младшими по чину, а, главное – молодцеват и суров одновременно, – тоном, не обещающим ничего хорошего, сказал Антон. И после паузы добавил: – Слушай, ты, жук штабной, будешь воду мутить, ребятам нервы мотать, я тебя замочу и улитану скормлю. Ты меня понял?
– Ну, теперь это поправимо. Теперь вы – член, и член платёжеспособный. Член организации, я имею в виду. А то ещё подумаете… У вас как с деньгами? Не издержались ещё?
– Моё появление, – без ожидаемого вступления пояснил Игорь, – вызвано необходимостью прояснить некоторые обстоятельства. Также мне нужна ваша помощь и, – он помедлил, – понимание.