Сигурд, наконец, опомнился и бросился на помощь. И тут воздух снова стал воздухом, а не густой жижей, из ушей вынули паклю, и мир снова обрушился на юношу во всей своей жестокой красе. Битва стала похожей не беспорядочную свалку, всё слилось в один рычащий, хрипящий, пахнущий кровью ком.
Халан, страшно оскалившись от напряжения, налег на рогатину всем весом, пытаясь вывернуть ее вбок и повалить зверя на землю. Леший впился в медведя намертво, не отпустил даже после того, как получил когтями в бок. Бурая шерсть пса потемнела от крови, но непохоже, что что-то вообще может оставить эту зверюгу, кроме смерти.
Сигурд попытался достать чудище сбоку, метил в горло, но медведь одним взмахом лапы выбил оружие из его рук. Рванулся в сторону, выдирая рогатину. При этом разворотил рану на груди так, что кровь хлынула, как из кувшина. Рев перешел в натужный хрип, чудовище грузно опустилось на четыре лапы, едва не придавив пса, и тут же бросилось вперед. Халан увернулся, коротко ударил зверя кинжалом куда-то в загривок. Сигурд тоже бросился в сторону…
Недостаточно быстро. Медведь, уже теряя равновесие, достал юношу левой лапой, отбросил на несколько шагов. Грязная кольчуга обагрилась кровью, в глазах потемнело от боли. Лежа на земле, Сигурд приподнял голову, захрипел, гладя на развороченный когтями живот. Боли почему-то не было, лишь было горячо, и в бок будто бы воткнулась сухая ветка. Да, вот же она — розоватая, торчит прямо сквозь кольчугу. Когда он понял, что это его собственное ребро, то не успел даже испугаться. Боги смилостивились над ним, и накинули на глаза пелену забытья.
Очнулся он быстро. А может, это только так показалось. Потому что, судя по тому, что вокруг стало темнее, а живот его перевязан каким-то тряпьем, он уже многое пропустил.
С трудом приподняв голову, огляделся. Сразу увидел медвежью тушу на краю поляны. Рядом, зализывая раненый бок, сидит Леший. Халана не видно.
— С-с… Следопыт… — едва слышно позвал он.
Тишина. Он бессильно откинул голову назад, прислушался к себе. Рану на животе жжет, будто её засыпали солью. Видно, следопыт приложил какие-то травы под повязку. Но где же он сам? Сигурд снова приподнялся на локтях, окинул взглядом поляну… Вздрогнул, увидев Халана, стоящего всего в пятке шагов от него. Как он подобрался так бесшумно? Колдун все-таки, как пить дать…
— Очухался?
Юноша кивнул и прохрипел:
— Пить…
— Нельзя тебе.
Он помолчал.
— Рана… Я выживу?
Следопыт лишь пожал плечами и двинулся в сторону берлоги.
— Ты к-куда?
— Вечереет уже. А надо бы до зимовья добраться затемно.