После ухода леди Стоун герцог был в сознании. Он прочел письмо Милтины и попросил позвать Виктоу. За ученым отправился слуга, но к тому времени, когда они пришли в дом Эдуанов, Громм снова потерял способность говорить. Мать и сестры больного, поняв, что гость причастен к долгому отсутствию герцога, расспрашивали Виктоу. Тот не отважился рассказать все известное ему, твердил о пустяшной ране, полученной во время поединка с Приэммом Солоу. Эта царапина не могла быть причиной обмороков.
— Доктор! — обратилась к ученому младшая из леди Эдуан. — Луззи Стоун дала брату лекарство, после этого он разговаривал.
— Лекарство осталось? Она сказала, что это?
— Нет, — смутилась девушка, — я не спрашивала.
— Странно, невеста знает, как лечить Громма, в то время как доктора не могут понять причин его недуга! — возмутилась герцогиня.
— Будь у меня несколько капель этого средства, я бы исследовал состав, изготовил.
— Девочки говорят, что Луззи просила звать ее, если Громм будет нуждаться.
— Да-да, это хорошо. Следует припрятать лекарство, которое она принесет, я изучу его и пойму, что с герцогом.
Эмми велела отправить экипаж за леди Стоун в гостиницу. Ждать пришлось недолго. Луззи приехала с Трио и священником. Мужчины остались в гостиной, девушка устремилась к Громму. Больной, услышав шаги, открыл глаза. В комнату вошли мать, сестра, «невеста». Ланна заранее приготовила воду и протянула кружку Луззи. Та, не замечая, наклонилась к мужчине и тихо спросила:
— Я могу надеяться на послушание?
Эдуан закрыл и открыл глаза.
— Хорошо. Я дам лекарство, но вскоре потребуется еще и еще. Мы должны обвенчаться, иначе — смерть.
Губы герцога дрогнули, его мать приняла усмешку за улыбку и сделала попытку сгладить напряжение:
— Милая Луззи! Громм давно бы обвенчался с вами, если б не болезнь.
Леди Стоун повела бровью, но не ответила, она достала заветную склянку из корсета, вылила содержимое в поданную ей кружку.
— Помогите его светлости одеться и пройти в домовую церковь. Мы ждем.
Она гордо вскинула голову и ушла.
Мать и сестра приподняли Громма. Он сделал несколько глотков лекарства.
— Достаточно, — сказала Ланна, — остальное изучит Виктоу.
Герцог кивнул. Девушка убежала. Эмми велела слугам одеть господина и проводить его в церковь, а сама неуверенной походкой вышла из комнаты.
Крохотную домовую церковь Эдуанов использовали редко — герцогиня предпочитала посещать службы в главном соборе Эду. Священник, которого привезла Луззи, готовился к таинству. Леди Стоун и Трио ожидали. Подручный барона будет свидетелем заключаемого союза. Рассматривая скромное убранство церкви, Луззи пыталась разобраться в своих чувствах к жениху. От былых восторгов юной девочки, издали увидевшей красавца-герцога года четыре назад, не осталось и следа. Унижение, которое она испытала во время «допроса» в эдунском замке, тоже почти забылось. Могла ли она быть счастлива с Громмом? Такою ли видели судьбу дочери погибшие отец и мать? Неужели тихая безропотная сирота должна выходить замуж, угрожая жениху смертью? Горечь, обида и жалость боролись в душе. Еще вчера до красных пятен на лице и срывающегося голоса она уговаривала опекуна отказаться от задуманного, а теперь стоит в церкви, подчиняясь его воле.