— Но вы ею не будете, если наш гамбит не удастся. Таковы условия нашей сделки.
— Мы добьемся успеха, — тихо сказала она. — Мы должны. Поэтому я считаю, что нужно лучше познакомиться друг с другом.
Странное ощущение появилось глубоко в его животе. На мгновение показалось, как будто она смирилась… и станет его любовницей. Что с ней? Пытается усыпить его бдительность, или это просто любопытство, так невинно это прозвучало? Большинство женщин интересует только его имя, титул и годовой доход, несколько других деталей ради показухи, но он быстро понял, что Кэтрин Мэллори не такая как они. Он откинулся на локоть.
— Что вы хотите узнать?
Она взяла другую ягоду.
— Я рассказала вам о моей жизни в детстве. А как было у вас?
Черт. Одним быстрым вопросом, она добралась до вещей, о которых он бы с радостью забыл, если бы представилась возможность.
— Мое воспитание было довольно обычным.
— А ваша семья? Есть ли у вас братья или сестры?
— У меня был брат. Он умер, когда мне было десять лет.
Он ел большую ягоду и наслаждался ощущением вкусной мякоти.
Ее глаза округлились.
— Мне очень жаль, — прошептала она.
Ягода вдруг стала безвкусной на его языке, и он выплюнул ее.
— Вы обязаны услышать эту историю, в конце концов. Ничего так не щекочет нервы, как скандал, даже двадцатилетней давности.
— Вы не должны мне рассказывать, милорд, если воспоминания так болезненны.
— Я не такой трус, мэм, — сказал он, улыбнувшись. — Это просто сказка, поэтому буду краток. Мой отец и мать полюбили друг друга сразу, или так они утверждали, но к тому времени, когда мне было пять, они уже люто ненавидели друг друга. Я подозреваю, что это было как раз то, что объединяло их в жизни. Когда мне было десять лет, моя мать ушла и пыталась заставить нас уйти с ней. Я отказался идти, но она забрала Джефри.
— Сколько ему было лет? — тихо спросила Кит.
— Шесть.
Бейнбридж смотрел в облачное небо, видневшееся сквозь ветви дерева.
— Мой отец, конечно, отправился в погоню, но моя мать, как я узнал позже, пошла на все, чтобы избежать встречи, в том числе приказывая кучеру нестись с головокружительной скоростью. Колеса попали в жесткую колею на дороге, ось лопнула, и карета разбилась вдребезги. Мой отец нашел их несколько мгновений спустя. Никто не выжил.
Кит сидела неподвижно, одной рукой прикрывая рот. Слезы блестели в уголках ее глаз.
— Нет необходимости, проливать слезы надо мной, — грубо сказал он, — моя мать никогда не заботилась ни на йоту, ни о ком, кроме себя. Было хорошо избавиться от нее.
— Я не поверю, ни на мгновение в это, — пробормотала Кит. — Уверена, она любила вас и вашего брата очень сильно, и именно поэтому хотела взять вас с собой. Если бы она не любила, то оставила бы вас без раздумий.