«Я не должен целовать ее…» — с отчаянием подумал Чемесов, уже склоняясь к обращенному к нему лицу.
— Из парня никогда не выйдет полицейского или практикующего в суде юриста, зато карьера ученого ему обеспечена. Нужно только правильно огранить этот бриллиант, — бывало говаривал старший Чемесов, и когда у него выдавалась свободная минутка, с удовольствием беседовал с молодым Орловым, который в свою очередь относился к нему с очевидным уважением…
— Что? — не понял Орлов.
— Он бил ее? — взгляд Николая, размытый линзами очков потемнел, даже голос изменился.
Орлов задумался, и мужчины довольно долго просидели в тишине.
Чемесов изо всех сил вцепился в край возка и с ужасом глядел на мелькавший под полозьями укатанный до блеска снег.
Паровоз призывно засвистел, выпустив в голубое безоблачное небо тугую струю белоснежного пара, и пассажиры заспешили вернуться на свои места — пришло время снова отправляться в путь.
— Сожалею, Александра Павловна. Пока ничего не ясно и мне.
— О господи, Иван! Мой эгоизм достиг степени полного неприличия. Который нынче час? Ну и ну! Как ты выдержал это безобразие?
— А почему ты сразу решил, что это убийство преследовало корыстные цели? Василия Станиславовича могли застрелись и только для того, чтобы избавиться от него самого. Просто защищаясь… Или защищая…
— Иван Димитриевич, к вам посетитель.
Бешенство мелькнуло в глазах посетителя, но он удивительно быстро сумел взять себя в руки.
— Тебе.
— Конечно, Александра Павловна, езжайте.
— Черт знает что такое! — возмущался Орлов, отряхивая перчаткой пальто в тех местах, где его могли коснуться нечистые руки нападавшего.
— В чем тут дело? — устало поинтересовался Чемесов.
— Твой двоюродный брат, Игорь Викентьевич Орлов.
— Но ведь… Мы рассчитывали… Николай Станиславович думал, что вы погостите у него.
Еще через день его ждал сюрприз другого рода — в Замоскворечье по доносу были задержаны двое мужчин, по описанию подходивших к тем приметам, что были в ориентировке Чемесова. Через три часа Иван уже не сомневался — напавшие на Мишу Бессонова в его руках…
— Я плохо знаю этого человека, хоть мы и родственники… Встретил бы на улице — не узнал. Он в курсе, что Саша теперь бедна, как церковная крыса?
Иван сделал приглашающий жест.
— Кому в первую очередь выгодно убийство Василия?
— Опять не нравится. Ничего случайного в этой жизни не бывает. Наверняка есть кто-то еще, о чьем существовании мы и не подозреваем.
— Тогда это было выгодно ей и ее брату. Мы вернулись к тому, с чего начали.
Прошедшая неделя была тяжелой. Все началось с неожиданного визита Орлова, о котором Ивану было больно вспоминать. Едва тот вышел из кабинета, а Чемесов, оставшись один, сумел взять себя в руки, до него из коридора донеслись шум и ругань. Ворча под нос, он поднялся и пошел взглянуть, в чем там было дело, и почти не удивился, когда узнал, что и на этот раз неприятности произошли не без участия Игоря Викентьевича. Правда, на этот раз он сам оказался в роли жертвы. Какой-то сильно подгулявший (это с утра-то!) мужичонка так и норовил ухватить его за грудки. Орлов громогласно возмущался, а давешний молоденький практикант Доркашов пытался уговорами унять буяна. Но тот утихомириваться явно не желал.