Графиня встала и подошла к окну, за которым все дышало такой безмятежностью и гармонией, что гнетущее настроение, царившее здесь, за тонким стеклом окна казалось вопиюще неправильным.
— Да… — Александре почему-то взгрустнулось.
Орлов задумчиво подкрутил ухоженный ус и искоса осмотрел лицо, а потом и скрытую мехом шубки хрупкую фигуру молодой женщины. «Это будет восхитительно!» — решил он, вновь завладел рукой Александры и удерживал ее до самого дома, согревая между своими ладонями. Когда пролетка сворачивала на Ордынку, еще от угла они увидели, как из дверей особняка Орловых показалась внушительная фигура генеральши Коноплевой.
— Да кто ж тебя знает? Если уж ты способен думать обо мне, как о насильнике и убийце…
— Иван! Принимай гостей!
— Да уж пора бы и дочурку для разнообразия. Для бантиков, рюшечек, косичек… — Родионов улыбнулся мечтательно. — Говорят, мужчины с возрастом начинают больше хотеть дочь, чем сына. С чего бы это? Как думаете?
— А от кого остальные два? Если, конечно, не секрет…
— Нет-нет. У всех все в порядке. Просто мне захотелось увидеться… Но должно быть у вас много дел?
— Ваши слова пугают меня, Игорь Викентьевич. Я не привыкла…
Однако уехать сразу не удалось — Орлов вымолил у них еще неделю. Графиня понимала его. Остаться практически одному, среди зимы, в деревенской глуши, в доме, где совсем недавно побывала смерть… Причем не та строгая, холодная, но по высшим меркам бытия справедливая старуха с косой, забиравшая тех, чей земной срок подошел к концу — по старости или по болезни, и которая рано или поздно посетит всех. А та проклятая всеми тварь, чьи острые вампирьи зубы впивались в сердца, в души, высасывая из них богово, вливая дьявольское — то, что заставляло отмеченного ею человека идти на самое страшное. На убийство себе подобного.
— Александра Павловна! Вот так сюрприз! — Родионов поднялся из-за стола, за которым что-то писал, и склонился над протянутой ему рукой молодой женщины. — Кому-то нездоровится? Надо было послать записку…
— Одно от генеральши Марьи Ивановны Коноплевой.
— Полежи с мое в больнице! Мало того, что убийство с изнасилованием чуть на шею не повесили, так еще от банок, которые Родионов ставит с просто-таки маниакальным наслаждением, я стал пятнистый, как молодой олень! Компрессы, горчичники… — Иван мученически прикрыл единственный глаз. — У чертей на сковородке и то приятней, чем в лапах у этого коновала.
— Его запомнили, Иван! Ты представляешь? Более того, теперь я знаю, что мне искать дальше! Невероятное, просто удивительное везение! Послушай-ка лучше, что вытворил этот тип!