– Комнату сняла только на себя, или на двоих?
Кажется, Эж многое хотел сказать мне, причем далеко не в парламентских выражениях, но в этот момент раздался удар колокола – знак того, что людям пора направляться в свои дома.
– Можно было бы жить и получше, во всяком случае, кое-что у меня стало налаживаться! И такой облом...
– Эж, я еще приду к тебе!.. – заговорила я в спину уходящего Эжа. – Не сомневайся! Да и тетушка Ксю не переживет, если мы не вернемся к ней все вместе!
– К кому пришла?.. – не отрываясь от записи, спросил он меня.
Я догнала женщину у какой-то кучи ломаных ящиков и старых досок – она вытирала кровь из носа, похоже, что подруги по профессии ее здорово отделали. Вблизи было видно, что особа немолода и хорошо потаскана жизнью. А еще она крепко разозлена и от нее пахло перегаром.
– Одна.
– Зачем?.. – от подобной перспективы хотелось уклониться.
– Эж, милый, с тобой все в порядке?.. – воскликнула я, подбегая к нему, и чувствуя, что с нас не сводят глаз все, кто стоял поблизости. Обняла мужчину, несмотря на отвратительный запах, исходящий от его одежды – здесь, на воздухе, тюремный дух казался еще ощутимей.
– Она самая.
– Зачем?.. – не поняла я.
– А где ждать?
– Надеюсь, вид голого мужчины тебя особо не смущает?.. – в голосе Эжа слышалась легкая насмешка.
– Как же ты меня злишь!.. – выдохнул Эж.
Понятно – значит, здешний хозяин забрал себе все имущество Эжа, какое оставалось в его комнате. Более того – он и меня должен был взять на заметку, раз я расспрашивала его про невесть куда сгинувшего жениха, то бишь про Эжа... Пожалуй, будет лучше, если я сегодня же покину этот постоялый двор.
Да, та многоопытная девица на рынке сказала мне чистую правду, когда предупреждала о том, что охранникам тюрьмы особо верить нельзя – здесь у них, можно сказать, побочный заработок на доверчивых родственниках осужденных, а еще они стараются воспользоваться непростым положением тех симпатичных девушек, которые приходят на свидание в тюрьму к своим родным. По словам моей собеседницы, деньги охранники возьмут без проблем, получить с посетительницы требуемое будут рады – но и только! Ни на какое свидание можно не рассчитывать, потому как на нарушение правил ни один из тюремщиков не пойдет. Просто скажут посетительнице нечто вроде того, что, дескать, сейчас внезапно проверка в тюрьму нагрянула, а потому извини, дорогая, но свидание с родственником в данный момент устроить никак нельзя! Увы, мол, но такое случается. Тут нет никакого обмана, так сложились обстоятельства, а потому считай, что тебе просто не подфартило... Стражники прекрасно понимают, что ни одна из этих женщин не будет жаловаться, да и язык будет держать за зубами, опасаясь как всеобщего осуждения, так и того, как бы позже охранники позже не отыгрались на заключенных. Женщины тоже разумеют, что их обвели вокруг пальца, но что они могут сделать в этой ситуации? Сами дали деньги, сами согласились на все остальное...