Дальнейший путь проходил в относительном молчании, если не считать мое нытье, щедро сдобренное подзатыльниками от рыжей бестии, которой окружающий пейзаж не доставлял удовольствия. Здесь не было смердящего кала или процессий грешников, которых бесы нещадно избивали кнутами. Наоборот, в Третьей Щели царила умеренная тишина, изредка разбавляемая глухим стоном, идущим от стен, по краям которых расположились скалы.
- Я мужчина, заинька. Мужчинам свойственно думать хуем о сладкой писечке. Теплой и пахнущей кальмарами.
- Нет, дерзкий отрок. Не все так просто. Жертва имеет сакральный смысл в любой религии. Только душа, что думает о других и презирает собственные блага, способна на то, что вы затеяли. Люцифер могуч и в случае неудачи, ваши души навсегда вернутся в Хаос, из чего и был создан Мир.
- А, так вы посланники, - тяжело ответил стражник, поднимаясь на ноги и звонко цокая копытцами по темным камням. – Чем могу помочь гостям из Шестого Круга?
Мы с Астрой переглянулись и преисполненные невеселых дум отправились прочь. К выходу из Четвертой Щели. Вопросов вновь было много, но и ответы, полученные на них, не блистали понятливостью.
- Не больно-то и хотелось, - обиженно пробубнил я, махнув рукой и двинувшись вперед, на поиски выхода. – Ты идешь? Или тебе в пизду тоже говно набилось?
- Дурак ты, Збышек, - безаппеляционно заявила девушка, покачав головой. Я мог только пожать плечами, соглашаясь с ее точкой зрения. Бес меж тем отдал плетку своим напарникам и подошел к нам ближе.
- Немного, - я вытащил из торбы обломок золотой пластины.
- Дерзкий юноша, - уже нерешительно продолжил слепец, но Астра, которой это все надоело, отвесила легенде мифов знатного леща, чем и угомонила словесный понос.
Глава двадцатая. В Кругу Девятом.
После беседы с просвещенными старцами, которые намолчались за все время, проведенное в Аду, и вывалили на нас ворох жутких пророчеств, приправленных страшноватыми подробностями, мы с Астрой немного скисли. По правде сказать, настроения не было вовсе, а мысли, рождаемые больными головами, радостными можно было назвать с большой натяжкой. Где еще вы услышите, что для того, чтобы попасть в захудалое Чистилище, вам нужно будет кем-то или чем-то пожертвовать. Ни я, ни Астра и понятия не имели, что это за таинственная жертва, а посему почти весь дальнейший путь прошел в относительных раздумьях над собственным будущим.
Мы проходили молча оставшиеся щели, прерываясь лишь на том моменте, чтобы свериться с картой. Бесы и грешники будто чувствовали наше подавленное состояние и предпочитали не лезть вовсе, считая нас обычными душами, страдающими за ошибки прошлого. От обилия мучеников и их мучителей начинало натурально тошнить. Всюду, куда ни кинь взгляд, находились реальные аналогии тому, в чем мы грешили с Астрой. Лицемеры, воры, взяточники, обманщики, сетевые тролли – каждый грех мы отчасти пропускали через себя, вспоминая прежнюю жизнь, когда трава была зеленой, груди подружек мягкими, а алкоголь крепким.