Но его взгляд остановил меня.
— Ищите всё, что можно — привороты, отвороты, заговоры, магические эти-как-их-там амулеты, чёрную магию, белую, синюю, любую… Хоть розовую! ВСЁ! Ищите ВСЁ и делайте это тщательно!
— Пыль. Я искала пыль. — Настырность блондина начала меня раздражать. Особенно потому, что он мне понравился. Просто так, понравился и всё. Необъяснимо. Вздёрнутый угол рта. Поволока в серых глазах. Слишком тяжёлая челюсть, выдающая непримиримый характер. Ничего особенного, однако его присутствие царапало и волновало.
— Спасибо. Теперь оставьте меня.
Остановившись в дверях, он поинтересовался.
«Я не называю своё имя тем, кого с радостью скормила бы диким животным», — подумала я, ускоряя шаг.
Стражник поклонился: — Да, я могу подтвердить, что вам разрешено пребывать во дворце.
— Король умирает…
— Я хочу, чтобы она переехала во дворец. — Он ткнул в меня пальцем и обратился к Арсентию так, как будто я была неодушевлённым предметом.
Самый интимный момент моей жизни происходил в самом неподходящем месте: в королевском саду, под десятками любопытных окон.
— Спасибо, Ник.
Когда мы вышли из покоев короля, я умоляюще посмотрела на Арсентия.
— Ваше Величество, но мы не нашли следов яда…
Воодушевлённый монарх снова развернулся ко мне.
— Ваше Величество, я не мог предупредить Лекси, так как не знал, какой предмет вы собираетесь ей показать.
Я растянула губы в фальшивой улыбке.
— Я оставлю перед дверью стражу, и вы их позовёте, если вам что-то понадобится.
— В таком случае, ещё раз спасибо. Вы — бесстрашный рыцарь, спасший меня от коварства дворцовых коридоров. Теперь я в безопасности, и рыцарь может быть свободен.
Лекарь обрадованно вылетел из покоев короля: эта проблема больше его не касалась. “Что-то магическое” относилось совсем к другому ведомству.
Его рука застыла около моего бедра, и пальцы чуть поглаживали потрескавшуюся краску скамейки.
— Борюсь.
Он стрелял глазами по комнате с любопытством маленького ребёнка.
— Он хочет, чтобы я всё это распаковала? — Я в ужасе посмотрела на лежащую передо мной гору. — Да мне же некоторые из них даже не поднять. Вы пришлёте кого-нибудь мне помочь?
К восьми часам вечера во всех коридорах дворца раздавался озабоченный шёпот. Придворные метались из комнаты в комнату, делясь свежими слухами.
— Ваше Величество, она сенивисса.
— Ещё один вопрос: куда мне девать всю эту обёрточную бумагу?
Я покачала головой.
На обеде присутствовало как минимум сто человек. Залу заполнял неимоверный шум голосов, прерываемый клацаньем столовых приборов и волнами неестественного смеха. Меня посадили напротив Арсентия, в конце одного из длинных, прямоугольных столов. Сидящая рядом со мной дама средних лет, обильное тело которой было затянуто в бархат, неодобрительно поглядывала на мою одежду. Поморщившись, я сделала большой глоток вина и скоро почувствовала, как шум голосов сначала отдаляется от меня, а потом накатывает приятными волнами. Я захлопала глазами, пытаясь отогнать сон, и вспомнила, что со вчерашнего дня ничего не ела. Терпеливо дожидаясь, когда слуги донесут до меня блюда с едой, я сделала ещё один большой глоток вина.