— Ну что, свыклась? — спросила Ри через какое-то время.
Женщина вздохнула и выудила карандаш из недр своей причёски. Пошуршав бумагами, она поставила жирную галочку на одной из строчек и начала деловито просматривать остальной список. Время от времени она бросала на меня сочувствующие взгляды, но, видя обалдевшее выражение моего лица, снова возвращалась к работе.
— Пожалуйста, скажите мне, что случилось с Ником. Мне же Арсентий всё равно скажет, но вы знаете больше, чем он. Если Ник умер, то вам известно, попадёт ли он в Реаль.
— Ри, а вы — богиня?
— Да.
— В сегодняшнем списке никакого Ника нет.
Я почувствовала, как мои плечи расслабляются от моментального облегчения. По крайней мере, сегодня Ник не умрёт.
— В сегодняшнем списке есть один лекарь, но не Ник, хотя кто знает, может, “Ник” и не имя вовсе, а прозвище какое-то.
Моё сердце больно толкнулось о рёбра: — Как зовут этого лекаря?
Проводница снова присмотрелась к списку: — Доминик. Лекарь Доминик Айрис.
Карета замедлила ход и, свернув на заросшую обочину, остановилась. Путь из Алалиреи показался мне особенно мучительным. Не хотелось уезжать, но выхода не было. Я закончила расследование и должна вернуться в храм, чего требовал подписанный мною контракт. Арсентий арестует Атавию и её любовника и найдёт их сообщников, а мой долг исполнен. Выбравшись из дворца через окно, я запрыгнула в карету, и мы с Кеном сбежали из города мечты. Не оглядываясь. Почти. Стараясь не вспоминать сумасшествие последних двух недель: взрыв в кабинете, смерть, встреча с Ри, поездка в Алалирею, расследование, Анри, Ник… Слишком быстро, слишком сложно.
С трудом вынырнув из раздумий, я выглянула в окошко кареты. Узкая дорога была по-прежнему сжата в объятиях леса, утопая в его сыром, холодном дыхании. Неуверенная поступь лошадей замедлялась с каждой милей.
* * *
— Что-то не так? — потребовала я, пытаясь докричаться до Кена.
Оглядываясь по сторонам, возница спрыгнул на землю и прислонился к дверце кареты, не желая быть уличённым в трусости.
— Не знаю. Что-то не даёт мне покоя. Мы уже давно должны были прибыть на место. Когда мы повернули на дорогу, ведущую к храму, я видел отметки на обочине: нам оставалось всего 40 миль. С тех пор прошло почти восемь часов, и мне кажется, что мы проезжаем одни и те же деревья. В этом стылом лесу есть какая-то нехорошая магия.
Он поёжился и опасливо глянул на лесные заросли.
— Как ты думаешь, лошади смогут продержаться ещё часок?
— Думаю, что да.
— Тогда давай сделаем последний рывок, и если ничего не изменится, то снова устроим привал.