— Нет.
Не знаю, как я представляла себе Реаль, но услышанное стёрло из моей памяти все прошлые догадки. Может, я думала, что увижу там душистые сады Алалиреи, вечное лето и … я даже не знаю, что ещё. Я понятия не имела, что представляет из себя Реаль. Думаю, что почти никто в Шиане не знает об этом. Ведь никто не возвращается из Реаля и не распускает слухи о магии следующего мира. А теперь у меня был ровно час, чтобы отсортировать мои мысли и отобрать те, которые я возьму с собой. Легче сказать, чем сделать!
— Удачи. За колоннадой ты увидишь стулья для тех, кто ждёт перехода. Ни при каких обстоятельствах не выходи оттуда. Если случится что-то неотложное, то позови меня, но постарайся не мешать мне работать с другими.
— С другими? Нас будет несколько?
Ри сверилась с лежащими перед нею бумагами.
— Когда у меня назначено несколько клиентов, то я собираю их вместе, и потом они выходят по очереди. На девять часов вечера назначены двое.
Я послушно направилась в дальний угол храма. Мрачное место, отгороженное рядом высоких колонн, тёмное и неприветливое. Мне предстояло оставить здесь свои болезненные мысли и пустые страхи, но я по-прежнему не представляла, как это сделать. Помучившись в раздумьях, я выглянула из-за колонны: было любопытно увидеть следующего клиента.
На стуле перед Ри сидел Ник.
Моё сердце запрыгало от ликования. С того момента, как я увидела Ника во дворце Алалиреи, мне приходилось сдерживать нестерпимое желание поговорить с ним о произошедшем. Видеть его, обращаться к нему “лекарь Айрис”, прикасаться к нему, но при этом не показывать, что мы знакомы, было очень трудно. Во-первых, за мной установили наблюдение. Во-вторых, я боялась, что нарушение подписанного контракта “задержавшейся” моментально вернёт и меня, и его в храм и отправит в бесформенное пространство или ад. Проводница сказала, что Ник погиб вместе со мной, и я полагала, что он тоже “задержался”, чтобы завершить неоконченные дела. Я не хотела испортить его шансы попасть в Реаль. Ведь контракт запрещал обсуждение «задержавшихся» с кем бы то ни было.
Когда вещунья сказала, что мужчина с именем на “Д” ждёт меня, я пришла в восторг. Я так надеялась, что она имела в виду Ника, ведь его имя Доминик Айрис. На следующее утро я увидела Ника, и моё сердце воспарило, но тут же заполнилось болью. Ведь вещунья сказала, что этот мужчина ждёт меня, только и всего. А вот долгого, счастливого будущего вместе с мужчиной на “Д” она не пообещала. Кто же знал, каков он, Реаль? У меня не было оснований полагать, что мы встретимся там с Ником, а я не люблю носить в себе горечь долгих прощаний. Я изо всех сил старалась держаться от Ника подальше, и по его глазам видела, как ему тяжело. Да, он “задержался” и оставался невдалеке, но его взгляд был тоже замутнён сомнением. Стоит ли долгое прощание мучительной боли?