В Алалирее Ник был молчалив, недоволен, и я знала, что он винит себя в нашей смерти. Если бы он отпустил меня, я бы не бросилась к столу короля, не упала бы… Ник так старался мне помочь. Если бы он только знал, как много значило для меня его присутствие и то, что он «задержался» вместе со мной. Кроме того, он лечил меня, держал меня на плаву. Не давал мне умереть во второй раз, если такое возможно.
Выглянув из-за колонны, я захихикала, увидев, как Ри показывает Нику висящие на стене правила. Через несколько минут они встали и направились ко мне. Я еле удерживалась на сидении, ёрзая от нетерпения. Если я войду в Реаль, думая о нём, разрешат ли нам встретиться в следующем мире?
Неодобрительно качая головой, Ри указала Нику на один из стульев. Он, не отрываясь, смотрел на меня, и в его глазах светилась такая же радость, как и та, что бурлила во мне.
— Доминик, Лекси, я знаю, что вы знакомы, но это не основание нарушать правила храма. Вам отведено время на размышления и самосозерцание. Если вы не воспользуетесь им, то испортите себе весь переход. Послушайтесь доброго совета: используйте это время по назначению.
Я собиралась кивнуть и вежливо ответить проводнице, но не смогла отвести взгляд от Ника. Вздохнув, Ри удалилась, что-то бормоча себе под нос. Ник тут же оказался рядом и привлёк меня к себе.
— Так. Будем считать, что вы поздоровались, но теперь марш на место и займитесь самосозерцанием, а то я вас сейчас выгоню, — раздалось ворчание из-за колонн.
Ник неохотно отпустил меня и вернулся на свой стул. Протянув руки, мы переплели пальцы и улыбнулись друг другу.
— Тебе тоже разрешили задержаться? — еле слышно прошептала я. Ник кивнул. — Я так и подумала, когда увидела тебя у герцога. Хотя я очень надеялась, что проводница ошиблась, и ты выжил. Мне было так трудно притворяться, что я тебя не знаю.
— Мне тоже, — улыбнулся он. — Я остался, чтобы поддержать тебя в Алалирее, но Ри предупредила, что будет пристально за мной следить.
— Какое ключевое слово ты назвал проводнице?
— Так я тебе и сказал! — Ник закатил глаза, но тут же улыбнулся. — Я не мог оставить тебя одну, — признался он. — Прости меня, Лекси, за то, что с нами случилось.
Я пожала плечами с наигранным равнодушием.
— Я ни на что не жалуюсь, здесь очень даже неплохо. А ещё мне очень понравилось описание Реаля.
— Всё-таки, придётся вас рассадить, — послышался грозный голос из-за колонн.
Мы замолчали, но подвинулись ближе друг к другу, по-прежнему держась за руки. Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на данном проводницей задании. Сжимая пальцы Ника и ощущая его присутствие, мне было легко избавиться от всего того, что тянуло меня назад. Когда я снова открыла глаза, Ник по-прежнему смотрел на меня.