Камин бросал причудливые блики на стены слабо освещенной комнаты. Они, казалось, колыхались в такт музыке, звучащей в гостиной.
– Это твоя мама? – от волнения голос Кристины зазвучал неестественно напряжено.
– Никто и не винит его. Но раньше все было иначе. Он, как будто, был мне ближе. Хотя, честно признаться, были некоторые странности, которые меня еще тогда настораживали.
– Ну, то, которое я нашла летом в озере, когда Герман привез меня к вам в лесной дом. Ты тогда еще приехал к нам, попал под ливень.
– Чем занимаете свое свободное время?
Официанты работали безукоризненно, едва заметные, словно тени. Вино в бокалах прибывало будто само собой. Но Кристина внимательно следила за количеством выпитого, чтобы, не дай бог, не переборщить и не испортить впечатление.
– Нет, а почему ты спрашиваешь?
– Спасибо. Это подарок Германа.
– Только я одного не понимаю, почему ты не дал ему выбросить эту несчастную картину?
Молодой человек энергично ходил по дому, отдавая какие-то указания и параллельно говоря по телефону, очевидно, о меню ужина. Он явно не слышал, как брат назвал его имя.
– Ты приглашаешь меня? – удивилась девушка.
– Ты очень похож на нее.
– А где живет твой отец?
На мгновение Кристина уловила в его глазах странное выражение, которое она не успела разгадать, так быстро оно исчезло. Алекс сменил тему разговора:
Они поднялись по лестнице и теперь неспешно шли по широкому коридору. Звук шагов гасила толстая ковровая дорожка, застилавшая деревянный паркет, начищенный до зеркального блеска.
Он только коротко кивнул, по-прежнему не сводя глаз с фото. Кристина тоже продолжила рассматривать трагическую незнакомку: распущенные, густые волосы, смеющиеся глаза, гордая осанка и знакомая подвеска. Непроизвольно девушка коснулась рукой украшения на своей шее.
– Да, вполне. Хочу представить тебя отцу.
– Не пугайтесь. Это все ковры. Хотел сберечь паркет, а в итоге не берегу нервы дорогих посетителей.
Обернувшись, она увидела высокого, строго одетого мужчину средних лет с густыми черными волосами, убранными в хвост. Его глаза блестели, и все лицо излучало дружелюбие. Он с интересом рассматривал стоящую перед ним девушку.
– Да, но что поделать? Хотя, честно сказать, я все равно не люблю обременять себя ненужными вещами. Если бы оно не потерялось, я бы его подарил или выбросил. Зачем копить хлам?
– Ну… например… хотя ладно, с этим я сама решу. Короче, я не до конца разобралась в себе и в ситуации.
– Тебе – нет. Самые строгие требования у отца к нам с Германом.
– В каждой шутке есть доля правды, как считаешь? – она слегка сощурила глаза, игриво изображая подозрительность.