По моему лицу расплылась глупейшая самодовольная улыбка. Храм — это заявка на золотой узел, и я стану самым молодым в истории искателем Старшего поколения… На прозрачных куполах, словно вторя моим мечтам, вспыхнули закатные искры, рассыпаясь водопадом расплавленного золота.
Я судорожно вздохнула. На мгновение почудилось, что хрупкое чудо растает в воздухе, превратившись в мираж, или рассыплется пригоршней дешевых стекляшек. Зажмурившись, я ущипнула себя за предплечье, открыла глаза и с облегчением улыбнулась. Какие глупости порой лезут в голову от счастья… И смотрела на древнее сокровище и не могла насмотреться, и верила себе, и не верила.
— Рейсан!
Я повернулась к своему напарнику и давнему другу. Взъерошенные темно-рыжие кудри, серые глаза, смотрящие на мир с неизменной добродушной улыбкой, трогательная россыпь веснушек… и свет. Столько света не излучали даже маги Среднего поколения гильдии Первой. И не я одна советовала ему бросить ремесло искателя и податься в маги света, где из него вышел бы толк, но Джаль всегда слушал только собственное сердце. Джаль. Джалиф ун-Нар. Мой друг. Мой неизменный напарник. И самый замечательный человек, которого я любила и не скрывала своих чувств.
— Никак не насмотришься? — отряхнув штаны, он сел рядом и лукаво улыбнулся.
— Конечно, — охотно согласилась я. — Этот храм — моя гордость!
Джаль смерил находку пристальным взглядом и кивнул:
— И твое чудо, и…
— …золотой узел, — вдохновенно подхватила я, — и прямая дорога в совет Старших…
— Это потом, — мой собеседник повел плечами. — Сначала — путь обратно и отчеты… И решать не нам, а совету гильдии.
— Вредные мелочные старикашки, — проворчала я, а Джаль весело поднял брови. — Сидят, запершись в хранилищах, носа оттуда не кажут, требуют сверх меры, а сами давно ни во что не верят… Даже в самих себя.
Он усмехнулся. Я вздохнула:
— Не хочу отсюда уходить…
— До темных сумерек нужно вернуться в лагерь, — напомнил друг. — А с рассветом — домой, и долго нас ждать никто не будет. А по горам да в темноте…
— Зануда ты, Джалиф! — я скорчила ему рожицу. — Он ведь так и не открылся!..
— До середины заката, Рейсан, — настырно повторил Джаль, — как мы и договаривались, — и ободряюще обнял меня за плечи: — Не волнуйся. Если храм не открылся своему искателю, то не откроется и другим. Но однажды мир решит, что ты достойна этой тайны, и его ожидание вновь позовет тебя в дорогу, — и утешающе поцеловал меня в висок. — И опять приведет сюда. А сегодня — до середины заката.
До середины заката… Солнце едва касалось острых горных вершин, и немного времени у нас есть. Храм подмигивал бликами золотистых лучей, и его нераскрытая тайна — начало истории Великой — притягивала, завораживала, очаровывала…