Я вздохнула. Да, и я тоже ее знала. Земля Забытых островов хранит не только тайны, но и образы прошлого. И его обрывки мельтешат перед внутренним взором, складываясь то в яркие картины, то в отголоски чужих ощущений. И тогда я тоже тебя знала. И запомнила твои слова. Слова, сказанные в порыве прощального вдохновения, и мне, и всем нам — изгнанникам старого мира. И они стали моей повторяющейся судьбой. Моей жизнью. Моим проклятьем.
Он послушно осушил кружку, и я налила ему еще, заставив выпить. Результат не заставил себя ждать: взгляд парня из затравленного стал настороженным, аура поблекла, сменив цвет с ярко-красного на тускло-багряный. Немного расслабившись, он подсел ближе к очагу, сбросив на пол нелепый «плащ» и протянув руки к огню.
— Ну, что еще случилось?
Дойдя до башни, я взбежала на высокое каменное крыльцо и, решительно распахнув входную дверь, едва ли не пинком втолкнула в помещение Эраша. Он задрожал еще заметнее, и я невольно огляделась и прислушалась к себе. Нет, ничего опасного и пугающего… Но трясется парень явно не от холода: его аура, красная от страха, шла багровыми пятнами настороженности. Хм… Не тьмы же он боится?..
— Прекрати дрожать, мы в безопасности! Возьми себя в руки! Ты мужчина или где?..
Один из факелов неуверенно мигнул и погас. Эраш разинул рот и затаил дыхание, а с потолка стекла дымчатая змейка, сверкая плошками желтых глаз. И парень прирос к стулу, боясь шевельнуться, когда змейка плавно обернулась воротником вокруг его плеч, заглядывая в лицо. Я усмехнулась. Схаали неплохо умела прятаться, но и ее непреодолимо тянуло к живому источнику силы тьмы.
— И что же ты потеряешь? — в глазах парня мелькнуло любопытство.
Эраш, грубо обвиненный в трусости, теперь боялся прослыть слабаком и нытиком и честно терпел тяготы пути, хотя, видит Великая, ему приходилось нелегко. Мне-то, прошедшей длинный и суровый путь искателя, долгая дорога, без еды, горячего чая и согревающих привалов у костра, казалась трудной, а уж ему, в «плаще-бывшей-рубахе» и легких ботинках, пришлось совсем тяжко.
— Что-то не так? — осведомился, краснея.
— Будешь, — я тоже улыбнулась. — Будешь, парень. И ты об этом знаешь, — я посмотрела в его глаза и поняла — знает. Знает о своей источниковой сути и силе. Просветили. Вернее, напугали. Кто, интересно?..
— Не знаю… Постоянно чувствую чье-то присутствие, чей-то взгляд… И в мысли что-то постороннее лезет…
Эраш зябко повел плечами и тихо признался:
— Я… не знаю…
Он послушно потоптался на месте, позволяя рассмотреть себя со всех сторон. И штаны, и рубаха, стянутая у ворота шнуровкой, и короткая куртка сидели на нем как влитые. Даже сапоги, кажется, подошли. Я покачала головой и взялась за ложку. Случайная мысль не давала покоя. А не найти ли тряпки мага Старшего поколения?.. Кажется, только их и не хватает, чтобы ощутить себя частью мира, давно канувшего в Вечность…