— А… кровь? — смущенным шепотом спросил глава госбезопасности.
Жил Слава на холодной веранде дядиного дома, а летом, когда и ее сдавали отдыхающим, перебирался на раскладушку под грецким орехом. Кусок за столом ему всегда доставался самый худший, одежду он донашивал за старшими братьями. В общем, классика жанра.
Лес действительно был совсем другой, да и вся местность в целом — не горы, а холмистая равнина. Он мог предположить только, что от удара в голове помутилось и он видит то, чего нет.
— Спорнем? — повернулся к нему баскетбольный фанат. — На сотку баксов, что выиграют?
Помыкавшись по случайным работам, Слава устроился фитнес-инструктором в спорт-комплекс, куда ходили в основном худеющие толстухи. На тренажерах они кряхтели, обильно потели и трясли дряблыми телесами. Это было невыносимо. К концу рабочего дня хотелось напиться и повеситься.
Это было обидно, но, поразмыслив, Слава решил, что пользоваться надо тем, что есть. Теперь дома он большую часть свободного времени проводил в ванной, безобразно кривляясь перед зеркалом, — пока кто-нибудь не начинал ломиться в дверь.
— Полегче, чувак! — тот одним ловким движением отцепил от себя Славу. — Остынь и послушай. Извини, что так вышло. Меня самого обули. Я тебя искал потом, но ты уже в армию ушел. Есть разговор.
— Вы женаты? — спросил он с сарказмом.
Мы с тобой оба в дерьме по уши, Вася. Так что нечего тут…
— задремал. А когда рассвело, проснулся и обнаружил, что сидит на карнизе над обрывом.
— Нет, Ваше Темнейшество. Она была выпускницей гарема вашего предшественника.
Выбирая маршрут, Слава задумался. Заехать за драконом — это хороший крюк, а время поджимало. Стоит ли?
Жизнь сделала круг. Из Лазурки его выставили, как раньше из «Жемчужины».
— Давай! — согласился он.
— Минут двадцать.
«Ну, договаривай! — сказал про себя Слава. — Пока не подозревает!»
Через неделю Сьюзан уехала, а Славу аккуратно отловили на выходе из гостиницы и привезли все туда же — на Театральную. На этот раз трепали уже основательно, да и дяди с его связями больше не было. И все же удалось выкрутиться еще раз.
На третий день работы его сняла довольно известная лет пятнадцать назад певица, не брезговавшая выступать на разогреве у новой звезды. Лиха беда начало! Денег Слава, разумеется, с этого никаких не имел, но певичка, по крайней мере, оплачивала ресторанные счета. Все четыре дня, пока не уехала чесать дальше. После нее была бизнесвумен на отдыхе, потом московская чиновница, популярная писательница… А потом случилась неприятность.
Впрочем, вскоре он вошел во вкус. Застенчивость испарилась сама собой, и оказалось, что ему даже к пикапу прибегать не нужно. Долгое время Слава не мог понять, почему женщины начинают плыть от одного его пристального взгляда, и относил это за счет своей внешности и харизмы (слово ему очень нравилось, хотя он и не в полной мере понимал, что оно означает). Однажды он даже поинтересовался у одной из своих мимолетных подруг, чем так привлекает женщин, и тут же огреб.