— Понятно, — тяжело вздохнула Карла. — Ответь только. Все так плохо?
— С удовольствием. Экипаж уже на улице. Можете подождать внутри, пока я готовлю лошадей.
— А ваш супруг?
— Доброе утро, сеньорита. Герцог Масур попросил приготовить экипаж для поездки в город, — сообщил он, погладив усы, — а вы поедете с ним?
Две девушки обернулись, удивленные фамилией, но для сестер весь мир исчез и больше никто не имел значения. Алекса не задержалась на пороге, а просто подошла к сестре, встала на колени и с улыбкой промолвила тихо-тихо, чтобы не разбудить жизнь в чреве.
— С радостью! — охотно согласилась Андриана. — Вы хотите поехать на базар?
Пожилой кучер был найден в амбаре, где он уже готовил двух лошадок к дороге.
— Я поняла, — улыбнулась Алекса, осознав свою глупость перед столицей. — Нам нужно съездить к Джорджу Остину. Ты его знаешь?
Пожилой мужчина бросил взгляд на герцога.
— Я этого и добивалась, — ответила Алекса, когда экипаж проехал мимо дворца.
— Вы серьезно?! — скривил губы муж. — Это ведь кишки рыбы!
— Я не сяду внутрь, — заявила Алекса, — можно поехать с вами на козлах?
— Так же вышла подышать свежим воздухом, — сообщил барон. — Мы не позволяем ей покидать территорию имения, чтобы она не натворила глупостей.
— Вы уже что-то решили? — спросила Джуанита с надеждой в голосе.
— Нет, баронесса. Я взяла на себя смелость рассказать несколько случаев из моей жизни, чтобы ваша дочь набралась смелости и приняла верное решение. Думаю, она просто боится оставлять вас. Семья для неё самое главное. Но вы не ответили на мой вопрос, где она сейчас?
***
Алекса слышала стук испуганных сердец за спиной, чувствовала страх сестры и понимала, что не может убить хирурга прямо сейчас.
Алекса подняла голову, поцеловав грудь мужа.
Андриана Куик нашлась сразу, как только вышла из дома в обществе хирурга. Надменная улыбка Андре де Дижона вызвала презрение, от которого Алекса сжала пистоль, готовая нажать на курок.
— Серьезно?
— Все нормально, — настойчиво сказала Алекса, погладив запястье. Боль обжигала, а синяки уже появились, ведь нежная кожа герцогини не была способна перенести таких грубых действий, но сожалений не было. — Если ты остался доволен, я бы хотела, чтобы мы всегда спали вместе.
Муж промолчал.
— Упаси вас всевышний, я и не собирался шутить, — так же спокойно обозначил хирург, разглядывая ягодицы своей гостье.
Получасовая поездка привела к небольшому дому, который походил больше на сарай. Даже изба Ганна выглядела несколько больше и презентабельно, чем эта халупа, которая может разлететься на ветру. Всюду торчали гнилые доски, подпорченные влагой. Ржавые гости выпирали с другой стороны гнилой древесиной.