— Преступник должен понести наказание! — злостно проговорил он. — Но я поверю в тебя и позволю решить все самой.
— Просто дослушай. Договор предложил мне земли того, кто оскорбил короля. Я получил титул графа, унаследовал эти земли и был награжден девушкой, в которую влюбился. Оскар дал мне все, о чем я мечтал, но взамен, ему нужна была ответная услуга. Когда он умрет, его место займет королева, которой нужен наследник престола.
— Точно? — переспросила Алекса.
— Это невозможно… — растерялся отец.
— Да, — подтвердил отец. — Твой сын станет следующим королем из рода Остина, а подданные об этом даже не узнают.
— Это правда?
В этом месте граф спрятал все свои сбережения, оставленные для младшей дочери. Большая часть финансов лежит в банке, но отношения со старым королем стали слишком натянуты, поэтому отец не может ему так доверять.
На что готов пойти доктор ради своего пациента? А личный хирург короля? К большому удивлению, некий Андре де Дижон прибыл на следующий день, получив приглашение отца.
Вывод был однозначным. Это могли сделать только дядечка Кларк и тетушка Хлоя, а мотивом могло стать завещание семьи Холл. Алекса не могла и не хотела верить в это, поэтому спрятала эти мысли в самый потаенный уголок своей памяти.
— Вы вскормили меня, как свинью на убой?! — закричала она, сотрясая своим голосом стены подвала. — Я заслуживаю знать!
— Чтобы узнать о причине боли, я должен осмотреть вас.
— Но я не вру! — заявил Костин.
— Да! — решительно подтвердил Костин.
Алекса ударила снова. Она впервые подняла руку на отца, но ситуация была двоякая. Девочка не хотела быть даром для короля.
— Надеюсь, вы запомните мои слова. Костин, друг мой, не действуй безрассудно.
Когда холодные руки врача коснулись бедра, Алекса вздрогнула, сжалась и зажмурилась.
— Благодарю вас, госпожа, — поклонилась Мара. — Это щедрая награда.
Алекса редко спускалась в подвал, еще реже доходила до конца темного коридора. Открыв потайную дверь в стене, под лестницей, она вошла в прохладное помещение под полом. Если бы отец не зажег несколько факелов, его младшая дочь могла навредить себе еще сильнее, скатившись кубарем в подвал.
— Где болит?
— А откуда такая интересная фамилия? — заинтересовалась Алекса.
— Как ты узнала это имя? — нахмурился граф Роберт Холл.
Пришло время найти ответы и только один человек может дать их. Ехать в столицу бессмысленно, поэтому Алекса, войдя в имение, сразу направилась в кабинет. Но отца там не было. Он оставил дела и куда-то ушел. Заглянув в спальню графа, она поняла, где его отыскать.