Войско выстраивается в две шеренги перед нами, образовывая путь. Выправка у них идеальная. Вот уж точно если бы они решили пойти войной на людей, ничем хорошим бы это не закончилось. Такой дисциплины я еще не видела ни в одном королевстве.
— Его величество Эрик Линдвурм!
От одного этого провозглашения у меня в горле образовывается ком размером с булыжник. Сразу же становится тяжело дышать, а в глазах предательски щиплет.
Я вообще не из робкого десятка, но ситуация отдает отчаянием и безысходностью.
Я опускаю глаза, но все равно чувствую, как на меня надвигается что-то неотвратимое. Отчаянно хочется, чтобы Арон был здесь, но я понимаю, что это пустые надежды.
— Представьтесь, — отчеканивает ледяной тон прямо возле моего уха.
Вздрагиваю, но понимаю, что это иллюзия «эхо», тень стоит поодаль.
— Офелия Онур ла Джоли, — это уже доносится с той стороны, где стоит принцесса. Надо отдать ей должное, голос звучит гордо. Значит потеря красоты не ознаменовала для нее потерю гордости. — Принцесса Альяза.
— Ясно. — все тот же ледяной тон. — Ваша свита, — тяжелой поступью он проходит вдоль колонны войска Коэна, — а это…? — теперь уже я вижу перед собой строгую обувь и пару черных штанин. Становится очевидно, что его интересует моя персона.
— Моя горничная.
— Не врите.
Он перебивает так жестко, словно разрезает реальность хлыстом.
— У вас осталась всего одна попытка, Офелия.
Надо самой признаться во всем, честное слово. Пусть уж меня повесят, отберут дар и часть души, но хотя бы под моим именем. Последнее чего мне хочется — умирать, претворяясь горничной Офелии.
Я уже открываю рот, чтобы во всем сознаться, и поднимаю глаза на его Высочество.
На меня накатывает вторая волна паралича. Его лицо словно выточено из камня: очень острые скулы, губы очерченные идеальными линиями, смуглая кожа и почти черные глаза. Короткостриженые волосы практически полностью покрыла седина, хотя на вид Эрику не больше тридцати лет.
— Кто вы такая? — он смотрит прямо мне в душу своими черными безднами, и я понимаю, что врать ему бессмысленно — поймет и разорвет к чертям собачим.
— Лила, — хриплю я, все так же, словно под гипнозом.
— И зачем же вы приехали сюда, Лила?
Нас словно окутывает черная вуаль его энергии, отрезая ото всего остального мира. Это что-то отдаленно мне напоминает, но я не могу вспомнить, что. Мои глаза прикованы к его лицу, а в голове абсолютно пусто, там только он. Ощущение, что Эрик меня сканирует, проверяя, опасна ли я.
— Лила Торн, — голос Офелии вырывает меня из-под власти его Высочества. Я мотаю головой, понимая, что все эти истории с черной вуалью происходили в моем сознании. Никто больше этого не видел, судя по скучающим лицам вокруг. Что же, похоже на то, что я умом двинулась после расставания с Ароном. — Она приехала попытать счастья на отборе, — продолжает Офелия.