Не поняла. Все то время, что мы с Алексом провели в шикарно обставленной гостиной, ее хозяйка, как я и ожидала, периодически ненавязчиво намекала, что такой молодой девушке, как я, не стоит находиться под одной крышей с собственным пажом — высший свет поймет неправильно, а значит, и двери многих салонов для меня закроются навсегда. Я, приклеив на губы соответствующую улыбку, кивала в нужных местах. Теперь, когда рядом находился Феня, мне было откровенно плевать, кто и когда откажется принимать нас с Алексом. Дед, как поговаривали некоторые его завистники, способен был отыскать на кошке блоху, чипировать ее, а затем всю жизнь следить за ее прыжками.
— Вчера меня почтила своим визитом герцогиня де Горцон, ах, какие у нее сыновья! Почтительные, предупредительные, — заливалась соловьем графиня, не забывая пить небольшими глотками горячий шоколад.
Я припомнила слухи, собранные позавчера. Если мне не изменяла память, семья де Горцон несколько лет назад находилась под пристальным вниманием инквизиции по обвинению в чернокнижии. Обвинение сняли, но репутацию обелить так и не получилось. Да уж, чудесные друзья-приятели у графини. А уж какая для меня, провинциалки, выгодная партия…
Высидев положенное время, я, стараясь все время дышать через раз из-за амбре, исходящих от хозяйки дома, позорно бежала домой.
— Нет, надо было тебя слугой сделать. Может, хоть узнал бы что-нибудь полезное, пока я там время убивала, — проворчала я, сидя в особняке «Аськи» на кушетке.
— Ты портрет видела? — задумчиво отозвался напарник.
— Что над камином висел? — уточнила я. — Видела, но подробностей не разглядела. Слишком далеко от меня. Ты ближе сидел.
— Я разглядел. Мужчина на портрете точь-в-точь твой дед.
Челюсть упала на ковре и закатилась под кресло. Спрашивать Алекса, уверен ли он, смысла не было.
— Феня, конечно, мужчина любвеобильный, — пробормотала я ошарашенно, — но не настолько же.
— Почему именно любовница? Может, она его родственница? Что? Если у «чистильщика» есть дочь, почему твоему деду это запрещено?
Ответа у меня не было…
Ужинала я у себя в комнате: сыр, хлеб, окорок, красное вино. Слегка захмелев, я грустно хмыкнула. Вот как все бывает-то. Вроде думаешь, что знаешь всех своих родственников, пусть и мало с ними общаешься.
А потом в одной из командировок случайно натыкаешься на портрет собственного деда. Кто ему та графиня? Жена, любовница, дочь, внучка? Да, я ревновала, потому что, кроме матери, никаких других женщин в нашем роду не было. И дед все свободное время посвящал мне. Теперь же до меня дошла простая истина: о личной жизни Фени я не знала ничего. Да, он любил женщин, мог восхищаться дамами любого века. Но чтобы вот так вот крутить интрижки, а то и жениться… «В каждом веке по жене, почти как у Синей Бороды», — мрачно усмехнулась я про себя. И мысли сами собой перескочили на Стефана. Что связывало его с Феней? Почему он решил покинуть привычное место и отправился в совершенно чужое ему время? Как, в конце концов, его пропустил этот дурацкий портал?! Хотя последний вопрос, конечно, был лишним: следов родственников Стефана уже не найти, никакого вреда его появление здесь не принесет, историю не именит. А потому, конечно, бывший монах-францисканец спокойно прошел через арку портала.