Ей возражали недоверчиво и сердито:
— Но он же мсье Барана побил!
Мадам Коза только смеялась:
— Такой худенький — такого великана!?
Ей, возмущаясь, приводили новый довод:
— Он же пиво в школе пил!?
Мадам Коза пронзительно вглядывалась в говорящего:
— А вы что, никогда не озорничали в школе?
И тогда ей приводили самый сильный аргумент:
— Но он же хочет стать пиратом! Разве вы не знаете?
А мадам Коза и тут не терялась:
— Ну, хоть кто-нибудь удосужился спросить его, почему он хочет стать пиратом?
Нет, задавать такой вопрос никому не приходило в голову.
— То-то же! А надо бы спросить! — говорила торжествующе мадам Коза и считала тему исчерпанной.
И мсье Барсук радовался, что, сгоряча, не рассорился с ней, и поддерживал ее везде и всюду:
— Вот вернется Тим из поездки — и всё разъяснится!
Два уверенных голоса в защиту — это уже очень много. И жители деревни начали понемногу сомневаться, что Тима надо судить. Чтоб развеять свои сомнения и перестать спорить друг с другом, они решили посоветоваться с кюре Анри, пусть он скажет им, кто всё-таки прав.
Мсье Баран, когда узнал об этом, первый примчался к церкви на своём громыхающем грузовике:
— Вот смотрите, какой фингал у меня! А был еще страшнее! Скажите им, что Тима надо судить!
— Успокойся, сын мой, — сказал ему кюре строго.
— Как я могу успокоиться?! Вон они все идут сюда, целая толпа!..
Кюре внимательно посмотрел поверх очков на подошедших к церкви:
— Друзья мои, судить никого не надо. Мы сначала должны выслушать обе стороны и тогда только что-то решать... А, кроме того, Господь нас учил прощать!.. Великое дело — уметь прощать!
Мсье Баран не дослушал и, возмущенный, рванул прочь на своем грузовике, прокричав из кабины:
— Это не от мудрости вы так говорите! Это потому, что вы брат мсье Барсука! Вы его поддерживаете, ему подыгрываете!
И укатил, скрылся с глаз, только облако пыли за ним...
История шестая.
Месть мсье Барана.
А Тиму очень понравилось быть помощником машиниста.
Паровоз был таким чистым, теплым и добрым. Он так охотно слушался мсье Жана, а как он весело гудел, предупреждая всех: “ С дороги! С дороги!”
— А мне интересно тут работать! — удивлялся Тим время от времени.
— Интересно — не интересно!.. Хлеб научись зарабатывать! — строго говорил ему в ответ мсье Жан.
Тим чувствовал, что строгость эта напускная, а на самом деле, мсье Жан очень радуется, что Тиму теперь почти совсем не хочется убегать в пираты.
И кому же захочется убегать, когда ветер так освежает лицо, если высунешься в окошко? Совсем, как на палубе корабля в открытом море...
Опять-таки всё время перемена мест!.. То над речушкой по мосту громыхает поезд, то гора справа поднимается, вся покрытая виноградниками, то городок какой-то приблизился и промелькнул...