Третий мертвец ждал у поворота на меридианный коридор яруса. Выстрел.
Четвёртый бросился из внезапно раскрывшейся двери отсека. Выстрел.
Пятый напал сзади. Выстрел.
Шестой стоял на повороте рядом с каютой декана.
— Врёшь! Не доберёшься, сука! — процедил Ал, влепляя заряд в оскаленную морду барса на широкой спине. «Шестой» всплеснул руками, заваливаясь, и с грохотом рухнул на спину.
Ал замер. Внезапный запах жжёного мяса перебила новая порция ментоловой смеси.
— Тир, дружище… как же так… — Ал медленно опустился на колени. Глаза берсерка уже остановились, навсегда запечатлев изумление. Так быстро, как свои в спину, — никто не убивает.
— Какого чёрта?! — на грохот выглянул из каюты декан.
Ал поднял глаза на командира. Холодные, пустые. Привычно поправил ворот. И сунул ствол в рот. Выстрел.
Буйство
Декан замер. Два трупа у ног — остановившиеся глаза и уже не бурлящие красным дырки в телах.
Зелёные болота непокорной Виваны клокотали, расплёскивая холодную ярость на всю Вселенную. Всего мгновение и — десятник побежал. По тёмному коридору к ближайшему спуску. К лифтовому диску.
Я дёрнулся, на ощупь трогая сферу управления. Отключить!
Декан добежал, сориентировался в темноте и встал на диск. Нажал «вниз». Нет результата. Сорвал щиток и прянул, вскидывая оружие — вывалившаяся радуга обесточенных проводов всплеснула и безжизненно обвисла. Декан стиснул зубы. Огляделся затравленно. Присел, взялся за диск и — спрыгнул вниз, повиснув на руках. Раскачался, зацепился ногой за ствол лифта.
— Ловок чёрт! — я усмехнулся — Значит, не вся молодёжь забыла о спусковых столбах.
Декан перебрался на трубу и, зацепившись, скользнул вниз — скафандр, хранящий в памяти типовые ситуации, без замедления нарастил прокладки и включил магнит.
Спрыгнув, рванул в сторону обволакивателя, к последнему из своих бойцов. Добежал, ударил плечом в двери — обесточенный зал с зачехлённой аппаратурой. Бешено оглядевшись, вылетел в коридор и бросился в основной сектор.
…Киф шёл рядом с телом друга и, тихо чертыхаясь, обходил саркофаги. Силовая тропа, петляя, пролегала в мертвецкой. Отсек обволакивания так и не появился. Барахлил свет, и вспышки накладывали блеск на жирные складки.
На внезапное шипение Киф обернулся. Скир сидел на силовой тропе, прикрываясь руками.
— Тьма, — прошептал Киф отступая.
Труп спрыгнул с тропы и двинулся на товарища. Киф сделал шаг, ещё — ткнулся ногами в саркофаг, заставив его заколыхаться, и замер — ни туда — ни сюда. Мертвый друг подходил ближе, и тело немело от нереальности происходящего.
— Скир. Дружище… — глаза стали влажными, а руки сами собой подняли оружие. — Не надо.