— Так. В морозобоину бумажки, идем со мной. Тебе нужен чай с бальзамчиком и выговориться!
* * *
Вокруг одного из столов Долгого Архипелага сидела на редкость разношерстная компания. Прочие студенты посматривали на них с удивлением, но не беспокоили. Мало ли существует поводов собраться? Желание перемыть кости преподу — повод не хуже прочих.
— Мне достались тролли. Ащ! — Сильвия с хрустом разорвала тушку какого-то грызуна. — Не то чтобы я их не любила… Не всех. Только одного, ну, вы поняли.
Лебедка понаблюдала, как ферпия вымещает злость на еде, и расхохоталась:
— Проще надо быть, птиченька. Расслабься. Вот я не люблю дроу. Долгая история. Но без конца кого-то ненавидеть — это как поставить ему памятник и каждый день приносить цветочки: верный способ запомнить навечно. Оно того заслуживает? Не-а. Помнить надо друзей, говнюков — выбрасывать. Лучше — в глубокую шахту, но можно и просто из головы.
— Как же Гнус узнал про тебя и дроу? — удивилась Тори. Гномка опять рассмеялась. Прикоснулась к губе ложкой:
— Пирсинг "укус паука". Нет, не памятник, просто выглядит круто, потому не снимаю.
— Очевидно, мы с Жози на контрольной получим драконов, — невесело усмехнулась Изабель. — Мне бы радоваться, что сестра наконец разглядела, какого мерзавца любит, но… Увы, ей от этого легче не станет. Который день не выходит из комнаты, бедная дурочка. Можете себе представить: завел шашни в городе и не пытался это скрывать. Когда Жози отказалась идти на праздник, потребовал возвратить подарки: шаль, зеркальце, гребень и — внимание! — цветы. Розы, все до единой. Оказывается, он их подсчитывал.
У компании за столом вытянулись лица. Даже лепрекон был шокирован. Сильвия подавилась индейкой. Но не всем дано ценное душевное свойство под названием деликатность. В орочьих словарях такого понятия нет вовсе.
— Не-Такая сказала, ваше высочество писали про эльфов? — походя бросил Атла. Принц невозмутимо кивнул. Орк нахмурился:
— Хватит врать! Вы сговорись! Даже дроу не способны ненавидеть всех своих разом, иначе бы они давно вымерли.
Тори напряглась: зная манеру общения Чарли, она ожидала чего угодно — от безумного смеха, до вызова на дуэль. Но принц лишь многозначительно постучал себя по носу:
— Есть многое на свете, друг-степняк, что не способен уяснить ду…
Над камином прокашлялся коммуникатор. Это спасло столовую от разрушений.
— Изабель де Ре, прошу немедленно пройти в приемную ректора, — сердито проскрипела ива. — Повторяю, Изабель де Ре, прошу немедленно, слышишь меня? Тут твоя сестра совсем расклеилась!