"Хотя… кого я обманываю, — вздохнул ректор, — именно в них, в чем же еще. Если этот зеленый проныра придет в кухню, дело закончится рагу со вкусом уголовного кодекса. Кстати, об убийствах."
Сангатанга Энжей не сводил глаз с принца, но и о единственном человеке не забывал: кто знает, такая ли уж ахинея — пресловутое анонимное письмо?..
Хрустальный шар, как назло, глючил: видимо, самопроизвольно подхватил обновления базовых заклинаний. Вот за что ректор не любил подобную аппаратуру: чуть не доглядишь, и рекламных баннеров перед тобой больше, чем конечных целей.
Цель номер один тем временем мчалась по направлению к институту. На изумрудно-зеленой физиономии инспектора застыло выражение яростной решимости. Четверо студентов благоразумно поотстали. Пока что все они были живы и здоровы.
Энжей переключился на главный вход в замок. "Проклятье! Так и есть: подцепил обновленьице!" Он дохнул на шар и протер его полой халата. Стукнул пару раз — не помогло: изображение развратной дриады никуда не делось. Листва на ее голове сияла всеми цветами радуги, моховое платье прикрывало чуть меньше чем ничего, а накладные ресницы могли служить вешалкой для шляп.
"Где я встречал это чучело? Возможно, студенты заказывали стриптизершу?.."
Внезапно подле стола ректора прокашлялся коммуникатор с пометкой "Ворота".
— Это Виллоу, встречаю гостя, — деловито сообщила дриада. — Гляньте, босс, как я вам? Сражу детектива?
Медленно, со скрипом извилин в голове Сангатанги Энжея уложилось, кого именно он увидел в шаре.
— Э-э-э… да, Вилочка, определенно, сразите. Красота — страшная сила. Только не убивайте ею беднягу, ладно?
* * *
Инспектор заранее выхватил полицейский жетон, но привратник не стал смотреть — поднял решетку и тут же ушел в свою будку.
"Возмутительная некомпетентность!" — обозлился детектив, побив собственный рекорд, он-то думал: хуже дуры-стажерки его не выведет из себя никто.
Видимо это оказался не его день: Великий Космос насмехался над Бобом Хау, подсовывая все новые испытания. Дриада, которой самое место было в портовом кабаке, преградила ему дорогу.
— Добрый день. Я — секретарь ректора. Следуйте за мной, я провожу вас в приемную.
Виллоу одарила детектива Очень Томным Взглядом. Ресницы-вешалки отклеились и с грохотом упали на пол.
— Вы? Секретарь?! Не трудитесь, просто скажите, куда мне идти!
Окажись поблизости доктор, заподозрил бы у инспектора бешенство: пена из пасти, вытаращенные глаза — все признаки на лицо.
— Как вам будет угодно, — во взгляде ивы читалась смесь жалости и злорадства, но детектив этого не заметил. — По лестнице — на второй этаж, у картины "Принятие Первого Закона" сверните направо, дальше идите до конца коридора.