Эффект от нашей совместной деятельности был налицо: количество публикаций росло, а с ними увеличивались и мои доходы. Это было отрадно, потому что сколько зарабатывает сотрудник библиотеки, лучше не спрашивайте. Плюс «по инвалидности». Все равно крохи.
Так началась и эта история – явлением Кургузова с новым заданием.
– Нужны материалы о спорте в предреволюционном Петербурге.
Я взялся за работу, для начала прошерстив имеющиеся в Сети сайты. Это чтобы сразу подвергать усекновению найденное в газетах и журналах. Истрепанная бесконечными повторениями фактура меня интересовала постольку-поскольку. Нужен был эксклюзив.
Неделю спустя я доложился Кургузову:
– Значица, так, господин хороший. Выступаю со встречным предложением – писать не одну статью, а цикл. И начать с парусного спорта.
– Почему? – удивился мой работодатель.
– Потому что перед войной, это потом ее назовут Первой мировой, он был спортом № 1 в Петербурге. Не шведская гимнастика, не борьба и не футбол, прости господи, а парусный спорт. Он был самым престижным, ярким, эффектным. И конкурентоспособным! Наши яхтсмены и буеристы ни в чем не уступали зарубежным товарищам, бивали их и бивали не раз. Что скажешь?
И Боря сказал:
– А материала хватит?
– Обижаешь, – сделал вид, что обижаюсь, я.
– Тогда таможня дает добро. Только цифрами не увлекайся, мне колорит нужен.
И я пустился на поиски колорита. Вскоре его было уже прилично. Например, рассказ о том, как писатель Леонид Андреев, заделавшись судовладельцем, спас терпящих бедствие яхтсменов у финских берегов. Или такое: жандармы конфисковали груз контрабанды, доставлявшейся из Дании на борту роскошного парусника, ведомого с виду вполне приличными людьми. А через неделю в «Петербургском листке» обнаружил заметку о телеге и лодке на ней.
* * *
Продолжение обнаружилось через два номера. Безымянный репортер напомнил читателям о происшествии, после чего поведал, чем оно закончилось. Объяснения у нарушителя порядка были приняты и, очевидно, признаны удовлетворительными, поскольку отделался он легко – устным порицанием и настоятельным советом поскорее переправить груз на стоянку в яхт-клуб. При этом, однако, имелось и кое-что существенное: г-н Н. предстал г-ном Никифоровым; упоминалось место, куда возчику предстояло держать путь, – Стрельна: указывалось название лодки – «Ласточка».
– Вот такая история, – сказал я Нине, с которой обычно делился результатами своих изысканий.
– Забавно, – согласилась она. – А почему парус был поднят?
– Сие неизвестно.
– А сейчас яхт-клуб в Стрельне существует?