— Вам нужно уйти. Одно из условий ссылки для магов — запрет общаться.
— Что ж, придется делать это тайком, — не смущается Иржи.
— Что делать?
— Я обещал вам подготовку к Экзамену.
— Это чушь, — растерянно говорит Тимира. — Нельзя научиться управлять стихией с ошейником. Это как плавать в высохшем озере.
— А если у меня есть секреты? — щурится он.
— И вы готовы отдать их мне? Ради чего?
— Ради ваших прекрасных глаз.
Иржи хватает ее за руку, притягивая к себе на колени.
Тимира обжигается его взглядом, шарахается от прикосновения и пугается до одури.
Ей снова мнится, что тугая соленая вода поднимается изнутри нее, забивает нос и уши, заливается в рот. Его черные глаза опять кажутся ей взглядом того — мальчишки, что прячется в кустах, когда они с отцом загорают на солнечном берегу маленького острова посреди озера. Он привез ее, шестилетнюю, туда на своей спине, чтобы спрятаться от мамы. Их личный необитаемый остров!
Но этот черный взгляд, полный ненависти, волна, которая поднимает отца в воздух — и он задыхается и пучит глаза внутри стен из воды как в бутыли толстого зеленого стекла.
И потом на Экзамене — снова эти глаза, и вода заполняет ее легкие, и нечем дышать!..
— Нет! — Тимира пытается вырваться, но Иржи дергает ее к себе сильнее, и платье рвется, обнажая ее плечо.
— Я уже успел собрать слухи, — зло выплевывает он ей в лицо. — Ты тут перепробовала каждого половозрелого самца. Все женщины города ненавидят тебя. Я готов предложить тебе отменную и очень полезную плату, отчего же именно со мной ты так неласкова?
— Я не такая!
— Все магички такие, мне ли не знать. А ссыльные еще отчаяннее — готовы раздвигать ноги даже перед сосунками вроде твоего Гайла.
Тимире кажется, что внутри его глаз загорается настоящий огонь.
— Ты ведь знаешь, за что меня сослали? — он стаскивает ее платье с плеча еще сильнее, ткань начинает трещать и вот-вот…
Тимира начинает догадываться, за что.
Внутри нее растет ярость и обида, но он держит ее руку, не дает размахнуться, и от беспомощности ярость наливается тугой страшной силой…
Ее ошейник дергается и сдавливает горло так больно, что кажется, голова сейчас оторвется. Тимира вскрикивает, прижимая ладонь к горлу.
Иржи тут же выпускает ее.
Она падает на пол, рыдая и отползая подальше от ублюдка. Соленые как море слезы льются из глаз.
— Значит так, — деловито говорит Иржи. — Я научу тебя управлять мелкой доступной тебе стихийной магией, а ты потом перенесешь эти умения на свою стихию во время Экзамена.
Он встает и делает к ней шаг.
— Не приближайся, ублюдок!
— Приближусь и даже буду тебя трогать. Тебе надо научиться управлять эмоциями — они и есть стихия.