. Включение психотропных растений в исследование сознания вообще не является чем-то новым.
Кроме того, существует множество способов изменения сознания, которые не зависят от растений. Люди племени Лакота на протяжении тысячелетий использовали бани в своей культурной практике. Группа собиралась в куполообразной хижине из холщовых или матерчатых одеял и ветвей, построенной на земле. Камни, нагретые на открытом огне, заносят внутрь и помещают в центральную яму. Вход закрывается, а вода льется на горячие камни, в то время как лидер ведет группу через песни и молитвы. Иногда открывается заслонка для свежего воздуха, и по кругу передается вода, чтобы утолить жажду. Интенсивная жара, дезориентирующая темнота и сила совместной молитвы запускают процессы физического и эмоционального расслабления, раздвигая состояние сознания за рамки привычного функционирования.
Музыка уже давно используется для доступа к измененным состояниям сознания. Флейты были найдены в Европе более 30 000 лет назад, в то время как практика игры на барабанах имеет долгую историю во всем мире. Африканские барабанные и танцевальные ритуалы — это древняя форма группового путешествия. Большая группа людей танцует под ритмы, исполняемые несколькими барабанщиками. По мере того, как ритмы медленно ускоряются и некоторого времени в танце, люди начинают входить в состояние транса. При сканировании мозга длительно практикующих медитирующих людей, исследователи отмечали особенности измененных состояний сознания, включая изменения в восприятии пространства и времени, а также спонтанные видения света. Различные техники, при длительной и осознанной практике, изменяют активность мозга. У некоторых из них отмечались изменения, выделяющимися в мозге и теле химическими веществами. Все это вместе непосредственно влияет на внутренний и внешний опыт, а также на восприятие практикующего. Именно в таких физиологических состояниях сознание расширяется, осознанность возрастает, и исцеление может происходить спонтанно, либо под чьим-либо руководством.
Доступ к измененным состояниям сознания требует особых техник, инструментов или практик. Эти состояния и знания, используются местными общинами для установления связи с миром духов и своими предками, влияния на их взаимоотношения друг с другом и окружающей средой, а также для принятия важных решений, имеющих долгосрочное влияние на здоровье и счастье рода. Они используются для предсказаний, для ритуалов перехода, чтобы найти воду и решить, куда переселиться. Благодаря силе измененных состояний сознания, коренные народы укрепляют свою связь с местными растениями и животными, которые им необходимы для выживания. Наиболее важным для наших целей в этой книге является то, как эти состояния способствуют исцелению и росту как отдельного человека, так и всего сообщества.