Елена оглянулась и вскрикнула от шока и изумления. На селение пикировала четвертая стая рептилий, их было более трехсот. Небо на миг стало темным от косых, уродливых крыльев, отвратительный торжествующий гвалт покрыл все остальные звуки.
— Да что же это такое? — вырвалось у нее. — Откуда вас столько прется, сволочей? Будто взбесились!
Верный скортон снова уперся в плечо, глаза прищурились, наводя прицел. Ярко-алые трассы пронзили пространство, поражая серые, продолговатые тела, разрывая перепонки угловатых крыльев. Снова во все стороны полетели кровавые ошметки…
Часть ящеров все же прорвалась и обрушилась на селение. Хомохары, поняв, что дело плохо, немедленно стали отступать. Снова утробно загудели трубы стражников. Караван был уже в безопасности, так что не было нужды продолжать неравный бой. Следовало сохранить силы племени.
Елена побежала навстречу отступающим, прикрывая их огнем. К сожалению, около четверти защитников не успели отойти и теперь, вместе с кацуками, дрались в окружении. Женщина рвалась им помочь, но в этот момент еще одна стая, появившаяся справа, устремилась наперерез отходящим. Елена с отчаянием поняла, что надо пожертвовать меньшинством гуманоидов, чтобы спасти большинство.
— Быстро, давайте, уходите! Скорее в крепость! — кричала она бегущим вперевалку хомохарам, стоя во весь рост недалеко от ворот, и в упор расстреливая волну летящих агрессоров.
На мгновение происходящее показалось ей кошмарным сном, который все никак не закончится. Ящеры тучами неслись из-за холмов, убитых замещали все новые и новые твари. Она совершенно не могла оторваться от стрельбы и даже не знала, сколько процентов заряда осталось в картридже.
Но Елене удалось отбить и эту, саму опасную атаку. Все отступавшие успели укрыться в спасительной крепости. Снаружи остались только несколько хомохаров. Надрываясь, они пытались сдвинуть с места злополучную повозку с ранеными. Перепуганная мурзаза легла на землю, прижав уши, и ни за что не хотела подниматься.
— Эй, ребята! — закричала Елена, отвлекаясь от стрельбы по новой приближающейся стае. — Бросьте ее, бегите в ущелье! Я подтолкну! Бегите скорее, я сказала! Уходите, кому говорю!
Хомохары не понимали. Вне себя от злости и возбуждения, Елена в три прыжка достигла повозки, и перекинув скортон в левую руку, изо всех сил налегла на задник. Хомохарам наконец удалось тычками и ударами оторвать мурзазу от земли и погнать в ворота. Повозка пошла, Елена уже радовалась, как вдруг:
— Ена, Ена, хак!!! — в ужасе закричали хомохары, показывая ей за спину. Елена оглянулась, чувствуя, как холодеет сердце: сзади сбоку, прямо на нее, раскрыв огромную зубастую пасть, несся здоровенный ящер.