— Барс, помоги мне… — прошептала она. Поцеловав его и крепко сжав рукоять, она бросилась прямо на дракона.
Не добегая, сразу резко взяла вправо, чтобы сбить его с толку.
Она решила нападать с флангов. Надо было по возможности держаться подальше от его клыков. Заодно проверить свои и его возможности.
Она ударила его вскользь по крылу, затем ткнула острием в бок. Отскочила от поворачивающейся оскаленной морды.
С крыла оказался сорван лоскут кожи, а шкура осталась не пробитой.
Елена продолжила попытки. Она делала постоянные, быстрые наскоки на зверя с разных сторон, нанося удары и ловко уклоняясь от его зубов. Скорость и подвижность — всё, что она могла противопоставить сильному, но неуклюжему врагу.
С досадой она видела, что удары не дают результата. Меч звенел, отскакивая от брони зверя. Несмотря на выдающуюся остроту клинка, пробить ее никак не удавалось. Она могла лишь повредить перепонки его крыльев, и только!
Но дракон не ожидал такой быстроты и ловкости от своего противника. Какое-то время он пребывал в недоумении. Соображал он долго. Он никак не успевал за Еленой, а только крутился на месте, взрыкивал и огрызался.
Постепенно, однако, он пришел в себя и разъярился. Наполовину расправив огромные крылья, закрываясь ими, как щитами, он стал выцеливать Елену, стремясь схватить ее челюстями.
Раззадорилась и женщина. Она атаковала все рискованнее и острее, стремясь уколоть морду зверя, попасть ему в ноздри или в глаз. Она лихорадочно искала, где у него уязвимое место, куда его можно поразить наверняка…
Между тем, время шло, а силы ее убывали. А дракон не чувствовал усталости и не подпускал ее вплотную.
Через полчаса Елена запыхалась и устала. Мышцы ныли, рука, сжимающая меч, болела от напряжения. Поднятые тучи пыли мешали дышать. Елена кашляла и задыхалась. Надо было сделать что-то немедленно, иначе ее ждало неминуемое поражение!
У дракона было уязвимо брюхо — там чешуя была тоньше. Но к нему невозможно было подступиться — с боков мешали крылья, а по центру — ее стерегли огромные клыкастые челюсти. Время не ждало, и тогда Елена, исхитрившись, поднырнула под правое крыло и дерзко ударила врага сбоку в живот.
Удар получился несильным и смазанным. Зверь взревел. Его левая лапа со страшной силой пнула Елену. Она полетела кувырком, глотая пыль и песок. Боль от ушибов пронзила тело. Женщина с трудом превозмогла ее, и почти сразу вскочила, инстинктивно смещаясь в сторону. И вовремя — огромная раскрытая пасть клацнула в полуметре от нее. Елена даже ощутила смрадное дыхание зверя.