Обдумывая «радужные» перспективы, девушка оделась и заплела косу набок. Застегивая перед зеркалом фибулу накидки, Майя вспомнила, что та ей не принадлежит. Она обыскала карманы плаща, предположив, что так может узнает, кому его вернуть. Помимо перчаток и карандаша она нашла там сложенный листик. Записка была от Эльдара. Тот написал, что она может носить его накидку, пока ей не выдадут новую.
В груди отозвалось трепетной теплотой, за что девушка тут же себя упрекнула. Она хорошо понимала — Эльдар печется о ней лишь из-за их договора. Но даже зная это, каждый раз радовалась его заботе.
Уже в холле она то и дело ловила на себе взгляды учеников. Не обошлось без ухмылочек Лауры и Руты, с которыми она пересеклась на лестнице. Видимо, новость о ее ссоре с ректором уже успела разнестись по общежитию. Майя забежала в столовую, где попросила из своей порции только бутерброд, чтобы съесть его по пути в академию.
Когда она вошла в холл замка, не без удивления заметила, как тот светился чистотой. На сколько Майя знала, уборкой академии в основном занимались домовики — домашние духи, ведущие дела по хозяйству. Их трудно увидеть, так как они обычно работают ночью, применяя магию на бытовых вещах: могли заколдовать метлу самой подметать или щетку стряхивать с полок пыль. Но, как истинные знатоки высокого сервиса, домовики никогда не показывали посторонним процесс уборки. Потому казалось, что академия всегда ухожена сама по себе.
У центральной лестницы Майя заметила группу мужчин в серых мантиях. Увидев ее, они притихли.
— Прошу прощения, — подошла к ним девушка, намекая, что ей нужно пройти.
Незнакомцы начали расступаться. Майя пошла вперед, чувствуя на себе их внимательные взгляды. У лестницы дорогу вдруг преградил невысокий коренастый мужчина с двухдневной щетиной на круглом подбородке. Его широкий нос был немного изогнут набок.
— Куда-то спешим, барышня? — поинтересовался он хриплым голосом.
От него сильно пахло табаком, и Майя еле удержалась, чтобы не поморщиться.
— Спешим, — отозвалась она, не понимая, какое незнакомцу до нее дело.
— Уроков сегодня нет, — заметил небритый и пробежался по девушке взглядом. — Хотя такой малышке я готов и сам преподать урок.
Мужчины вокруг рассмеялись. Майя, решив благоразумно пропустить шутку, хотела обойти незнакомца, но тот сделал шаг, не пустив ее.
— Меня ждет ректор, — заявила Майя, надеясь, что эта должность убедит небритого подвинуться.
Мужчина опять прошелся по ней взглядом и остановился на лице. Затем он растянул губы в неприятной ухмылке, обнажив не менее неприятного вида зубы.