Еще издалека девушка увидела спешащего мимо ворот Луку с походным рюкзаком. Он немного прихрамывал из-за повреждения лодыжки, но это не мешало ему стремительно нестись вперед. Завидев ее, мальчик замедлил ход и немного взволнованно поджал губы.
— Привет, ты со школы? — остановилась перед ним Майя.
Лука кивнул и улыбнулся, но как-то натянуто:
— Иду помогать старику. Он же вечно заработается допоздна, а потом жалуется на боль в спине.
— Я ведь тебя так и не поблагодарила за тот раз, — улыбнулась Майя. — Это, конечно, в сравнение не пойдет, но давай сейчас угощу горячим шоколадом?
Раз у нее появились деньги на карманные расходы, то это меньшее, что она могла сделать для Луки за спасение из лап крыс. Но мальчик от чего-то замялся и неловко глянул в сторону.
— Спасибо, но я не хочу задерживаться. Давай сходим завтра? — поднял он на нее глаза.
— А разве завтра мы не будем готовиться к подземелью? — чуть тише спросила Майя.
— Ну да, — спешно ответил Лука. — Тогда послезавтра! Пока! — помахал он рукой и поспешил к академии.
Майя удивленно посмотрела ему вслед и пошла дальше. Идя через сквер, она немного грустно думала, как сейчас придет в свою комнату и сядет учить уроки. А ей так хотелось с кем-то разделить свою небольшую радость, и все вдруг такие занятые. Кто бы подумал, и Эльдар, и Лука сегодня спокойно занимаются своими обычными делами. Будто и не ждет их на этих выходных поход в древнее подземелье, где придется ловить трехголовую крысу.
На этой мысли Майя остановилась и резко развернулась:
— Неужели… — выдохнула она.
***
— Я успел сделать пять таких, — показал Лука на хлопушки. — Они выпускают облако порошка с рябиной. Ее концентрация должна убить крысиную королеву, — он глянул на Эльдара. — Хотя тебе придется держаться от дыма подальше.
Эльдар повертел в руках одну хлопушку и вернул мальчику.
— Профессор Чуб точно не придет? — глянул он на дверь.
Они сидели в мастерской за столом, где Лука собирал в рюкзак свои боевые запасы.
— Нет, он в классе занят со старшим курсом. Принимает у них самодельные светильники сновидений. Это надолго.
Мальчик принялся дальше рыться в рюкзаке.
— Еще есть компас, ведьмина свеча — она горит без магии, достаточно стукнуть по ней. А тут зачарованный отцом путеводный моток — он приведет ко входу, где начинается защищенная древней магией дорога до сокровищницы.
— Откуда он у тебя?
— Отец спрятал его в сделанном нами скворечнике в сквере возле дома. Это был наш общий тайник, — немного грустно объяснил Лука. — Когда я нашел моток, он все время приводил меня в академию. А потом мне все объяснили про отца, и я догадался, куда он ведет.