— Я не передумаю, — буркнула Майя, хотя от вида мрачных сырых ступенек, исчезающих в непроглядной тьме, уверенности у нее поубавилось.
Эльдар тихо вздохнул и повернулся на Луку.
— Забыл тебе кое-что сказать, — подманил он его поближе.
Мальчик подошел. Эльдар склонился к нему.
— Ты хорошо потрудился. Теперь тебе пора сладко поспать.
Девушка оторвала взгляд от лестницы и удивленно посмотрела на Луку, снявшего рюкзак и севшего в углу коридора. Он закутался сильнее в свое пальто и с блаженным видом начал тихо посапывать.
— Ты и его планировал кинуть, — поняла Майя, что сокурсник применил магию убеждения.
— Это не перечит условиям договора, — ничуть не смутился Эльдар. — Я должен помочь ему достать воспоминания отца. Вид же своей помощи я решаю сам.
— Хитрый, как полагается демону, — хмыкнула Майя.
Эльдар поднял рюкзак и повесил его себе на плечо.
— Я хоть и наполовину нелюд, — глянул он на девушку, не скрывая чувства гордости за это, — но у меня есть совесть, чтобы не тащить ребенка в логово демонических крыс.
На этих словах Эльдар стал напротив Майи и склонился к ней.
— Тебя я тоже хочу уберечь, — тихо произнес он.
Майя удивленно посмотрела, как заиграл в его глазах знакомый серебристый огонек. Не успела она понять, как сознание словно поплыло от пьянящей магии. Но девушка тут же мысленно стряхнула навязчивое желание сомкнуть глаза и негодующе отошла от Эльдара. Тот ухмыльнулся и отвернулся к дверям.
— Попробовать стоило, — как ни в чем не бывало сказал он. — Хватку я не растерял, — глянул он на Луку, — но никак не пойму, почему на тебя не работает.
— Я не наивный ребенок, — подсказала Майя.
— Иногда я в этом не уверен, — криво улыбнулся Эльдар.
Майя хотела возмутиться, но парень пошел к дверям. И ей пришлось быстро скинуть сумку с учебниками и поспешить за парнем. А то мало ли, закроет дверь у нее перед самым носом.
Они вышли на небольшую каменную площадку. Эльдар сотворил огненную стрекозу, и та зависла над ними. Затем он поднес Каролину к замочной скважине, чтобы запереть дверь. Майя догадалась, это чтобы Лука не пошел за ними, если проснется до их возвращения.
***
Шаги по сырым ступеням эхом уходили в темноту. Хоть Майя и сама напросилась, а волнение пробирало ее вместе с холодом все глубже, пока они спускались. Она надела перчатки для заклинаний, чтобы рукам было теплее. Глянув на шов, где левую перчатку прокусила крыса, Майя постаралась не думать, что она сознательно идет в логово тех, от кого буквально день назад еле спаслась.
Спустившись, они пошли по арочному узкому туннелю. Эльдар достал серый моток и кинул его. Тот несколько раз подпрыгнул, торчащий кончик пряжи вспыхнул холодными искорками, и моток покатился вглубь коридора. Парень быстро пошел за ним, Майе пришлось постараться, чтобы не отстать.