— Доброе утро, — поздоровалась Майя.
Профессоры ответно поздоровались и продолжили путь. Девушка пошла рядом с отцом.
— И все-таки он со своей коронацией появился так не вовремя, — вздохнул профессор Белозор, продолжая разговор с ректором.
— А когда зло может появиться вовремя? — глянул на него чародей.
— Дайте подумать… Например, когда нужно оправдать перед какой-нибудь красоткой спешный уход утром, сказав, что идешь истреблять то самое зло…
Велизар упредительно глянул на мужчину. Проректор повернулся на Майю и спешно поправился:
— Я хотел сказать, перед невестой или женой. Обычно я говорю им…ей, что просто спешу на урок.
— Это объяснение отлично подойдет без всякого появления зла, — заметил ректор.
— Да, но ведь это не так героически звучит, нежели уход на смертельный бой. Тогда прощание может перейти в…
— Корнелий, — строго прищурился чародей.
— Дружеское рукопожатие, — закончил проректор, но его губы от чего-то растянулись в довольной улыбке.
— А вы сейчас говорили о Маскароне? — поинтересовалась Майя.
— Уже слышала о нем? — глянул на нее отец.
Девушка кивнула и тут же замялась.
— Эм, я вот хотела спросить. Зачем начальник городской стражи приходил к тебе?
— Он хотел, чтобы ваш отец вернулся в ряды стирателей, — ответил за отца профессор Белозор.
Майя тревожно посмотрела на ректора.
— Я отказался, — заявил тот.
Девушка не сдержала тихого выдоха. Ее пугала мысль, что отец может вернуться на старую работу. Делом, конечно, он занимался благородным, но жутким и очень опасным.
— Только кто он, этот Маскарон?
— Не известно, — сказал проректор Белозор. — Говорят, он появлялся в городе с давних пор. Он же еще при Темном Князе жил. Но откуда он и кем является, мы пока не знаем. Предполагают всякое. Есть версия, что он дух могущественный. Демон глубокой древности, что даже в наших самых старых летописях нет. Некоторые зовут его темным джином, питающимся злыми желаниями колдунов. А некоторые окрестили ангелом апокалипсиса, так как были сведенья, что видели у него из-за спины два черных крыла. Слухов о нем за сотни лет накопилось на любой вкус.
— А в Златохолмье о нем никто и не слышал, — поделилась Майя.
— Так Верховный Ковен не хочет признавать его существования, — теперь заговорил профессор Семироз.
— Почему? — не поняла Майя.
— Признав его, они признают, что есть враг, с которым они не смогли за столько лет совладать. Это подкосит их репутацию и власть. Да и не особо волнует нынешнего короля, что творится в Чарогорье, что находится на самом краю Оскарии. Пока проблема далеко, ни Ковен, ни король и пальцем не пошевелят.