— А ты веришь слухам про коронацию и армию? — спросила Майя.
— Я не видел Маскарона лично. Но не считаю слухи пустым звуком. Слишком часто этот Маскарон упоминался в городских легендах. Да и то, что темных магов тянет в город, это правда.
Майя смотрела на помрачневшее выражение отца. Меж его бровей засела тонкая морщина.
«Только бы не удумал на этого Маскарона охоту начать» — пронеслось в голове Майи.
Если этот загадочный враг действительно так силен, что за несколько веков его никто не выловил, то лучше бы отец держался от него подальше.
— А может ли лесной народ знать о нем больше? — поинтересовалась Майя.
— Возможно, самые старые духи леса, — согласился Белозор. — Но их нынче попробуй найти. Последние десятилетия они не особо охотно идут на контакт с людьми.
— Не удивительно, мы вырубаем их леса и забираем землю, — сказал ректор. — Может, скоро и с ними придется сражаться.
— И внутри, и снаружи медленно, но верно подкрадываются проблемы, — заметил профессор Белозор. — Хм, может пора отпуск брать и побыстрее на море.
Ректор остро глянул на подчиненного. Я тебе устрою море! — читалось в тот взгляде.
— Шучу, — спешно уведомил молодой мужчина. — Учебный процесс превыше всего.
— А вот тебе, Майя, — повернулся профессор Семироз на дочь, — я советую вернуться к тете Эмме.
— Не вернусь, — тут же приготовилась к обороне девушка.
Но ректор не стал уговаривать ее, только не скрывая досады отвел взгляд. В молчании они прошли ворота академии.
— А вас самих, Майя, что-то не слышно, не видно в последнее время, — слегка улыбнулся профессор Белозор, видимо решив, что тишина затянулась. — Ваш отец даже заволновался, как-то тихо дочечка себя ведет, не случилось ли чего.
Майя смущенно потупилась. Ее вчерашний день тихим уж никак нельзя было назвать. Но не расскажешь же отцу, что по своей же неосторожности чуть не свалилась с крыши. После такого он ее точно свяжет и отправит к тете посылкой.
С этой мыслью вспомнился Эльдар, а именно его ошейник. Странно было думать, что эту вещь на него нацепил именно отец. Да, ее сокурсник только наполовину человек, но все же Майя не могла его воспринимать, как бесчувственного монстра. А от того и мысль, что отец собирается принудить его работать у стирателей на правах животного, принималась с трудом. Девушка глянула на ректора. Разве такой ее отец?
По коже побежал мороз. Майя вздрогнула.
— Замерзла? — повернулся на нее профессор Семироз.
— Немного, — слегка улыбнулась Майя, желая скрыть переживание, охватившее ее.
Отец прошелся по ней внимательным взглядом, от чего девушка испугалась, не понял ли он, что она что-то скрывает. Но он вдруг снял с шеи платок и протянул ей.