Неожиданный лязг металла заставил меня отвлечься от разглядывания магических созданий. Странное чувство тревоги заставило вжаться в ствол дерева, когда из-за поворота маленькой улочки показалось двое мужчин, облаченных в металлические доспехи. Войны-огневики, судя по красным нашивкам, шли по дороге, удерживая по пламенеющему шару в каждой руке. Я охнула, прикрыв рот ладонью, сообразив, что они кого-то высматривают, внимательно заглядывая за калитки и углы ближайших домов.
Любое мое движение в сторону от ствола дерева, наверняка привлечет внимание этих людей, и кем бы они не были, кого бы не искали в этот час, лишние свидетели им не нужны, а потому я подпрыгнула и, ухватившись за нижнюю ветку, подтянулась, помогая себе ногами. Через несколько долгих секунд я уже стояла, вжимаясь в ствол дерева на одной из веток.
Мужчины подошли к зданию службы и, пока один обходил территорию вокруг, второй разогнал надоедливых мушек — почтовиков и дернул дверь.
— Еще закрыто… И где же эта мелюзга ходит? — пророкотал он.
— Сказали, что сюда шла, возможно она отправилась дальше по улице, рано еще, чувствуешь, как пахнет? Пойдем-ка проверим, дальше площадь, возможно она отправилась искать завтрак и экипаж, чтобы смыться. — произнес второй со знанием дела.
— Их и так кормят в Академии, — ответил первый, все еще не шевелясь и внимательно оглядывая округу.
— Только не на рассвете! Идиот, — рыкнул второй, и развернувшись, погасил огонь в ладонях, но руки все еще держал приготовленными к атаке. — Если бы ты не упустил ее, не пришлось бы шариться по этой деревне, лишний раз привлекая внимание.
— Я не виноват, что нам не удалось проникнуть на территорию и сделать все быстро и бесшумно… Вокруг нее слишком много людей… И вообще, если бы хозяин мог удерживать мираж достаточно долго и управлять той магичкой, нам бы не нужно было рыскать тут, словно мы гончие псы, а не воины…
Я сглотнула, так как не составило труда сложить два и два, чтобы получить совершенно четкий ответ. Ищут меня. Прижавшись лбом к стволу, я мысленно застонала. Ну что же я за дура, ведь Гао сказал, что опасно! МНЕ опасно не то что Академию покидать, но даже перемещаться по ее территории в одиночестве. Меня ищут. Но зачем я кому-то сдалась? Неужели информация о моем потенциале как Универсала может кого-то заинтересовать до такой степени?..
Мужчины еще некоторое время потоптались рядом и, наконец, скрылись за поворотом. Я торопливо спустилась с дерева и, стараясь держаться ближе к стенам зданий, отправилась в обратную сторону. Сейчас я решила, что надо постараться вернуться обратно в Академию, но добравшись до окраины, выяснила что у кромки леса, стоят еще несколько человек странных человек. Мужчины топтались недалеко от обочины единственной дороги, ведущей к Академии.