Третьим и последним преподавателем за столом было нечто в качественном карнавальном костюме. Вместо лица — маска, похожая на венецианскую, вместо тела — замаскированный шест, к которому крепились четыре белые руки.
Тая испугалась, что она перепутала кабинеты. Может быть, здесь принимали вступительные экзамены на актерский факультет?
Чешуйчатая женщина театрально взмахнула рукой, подтверждая этим жестом мысль Таи. Дверь за ее спиной захлопнулась сама собой.
— Здравствуй, дитя! — произнесла Маска, ее голос мог с такой же вероятностью принадлежать и мужчине. — Как тебя зовут?
— Прошу прощения, я, наверное, перепутала дверь. Мне нужно было попасть на собеседование…
Чешуйчатая женщина ее прервала:
— Здесь не бывает ошибок. Отвечайте на вопрос.
Голос этой мегеры был скрипучим и холодным, словно его держали на морозе, чтобы он не рассыпался от старости. Не стоило возражать человеку, который, возможно, будет вести один из твоих предметов. И Тая послушно ответила:
— Меня зовут Таисия Турова.
Маска одобрительно кивнула, а Товарищ-в-перьях расплылся в радостной улыбке и воскликнул:
— Какое отличное имя! Оно происходит из Древнего Египта и означает “посвященная богине Исиде”. Без сомнения это знак, что вы пришли правильно.
Тая озадаченно моргнула, ей никак не удавалось найти логическую связь между предложениями в речи уважаемого преподавателя. Она сделала несколько шагов вперед и протянула Чешуйчатой женщине, которую подсознательно посчитала главной в этой странной комиссии, папку со своими документами. Та взяла, но отложила ее на стол, даже не взглянув, и спросила ничуть не потеплевшим голосом:
— Зачем вы хотите к нам поступить? Назовите самую важную причину, которая подтолкнула вас к появлению здесь.
Времени размышлять не было, и поэтому Тая ответила так искренне, как будто была на исповеди, а не на экзамене:
— Я хочу изменить свою жизнь.
Эти слова вызвали к жизни нечто странное. Чешуйчатая женщина улыбнулась, это выглядело даже пугающе, а потом она обратилась к Маске:
— Коллега, задавайте вопросы первым! Ваша интуиция поможет здесь лучше всего.
Тая с удовольствием села бы на стул, потому что ноги ее не держали. Ей вдруг показалось, что решается не только возможность поступления в этот странный институт, но и ее жизнь.
Какая глупая мысль! Тая гордо выпрямилась и стала ждать вопросы от людей, которые выглядели так, словно они сбежали из бродячего цирка.
Глава 2
Маска задала свой вопрос, который сразу заставил задуматься, почему для поступления на “Цифровую графику” имели значение такие сведения: