— Либо мастер Ренеран решила помочь старшему брату, — закончил Орвис. Его святейшество собрал всех капитанов главуправления, включая вернувшегося Ирвина.
Астер гневно прищурился. Кажется, Орвиса ждал еще один вызов на дуэль. Ну, или просто мордобой.
Честно говоря, я не знала, как реагировать. Считать Эйлин помощницей маньяка мой разум отказывался категорически. Но если кардинал уверен… Сомневаюсь, что чиновник его уровня мог ошибаться, тем более, что валесская инквизиция — аналог имперской тайной канцелярии.
Но зачем Эйлин поддерживать брата, особенно в таких страшных убийствах?
Этот вопрос я и задала вслух.
— Давайте спросим у мастера Ренеран, — Гардэн был настроен куда лояльнее, — может, девочка сама всё объяснит? Это в её интересах.
И взгляды всех присутствующих дружно скрестились на бедной Эйлин.
Не выдержав, я набросила на плечи мастерице свой плащ. Негоже даже преступнице сидеть перед мужчинами в одном исподнем.
— Я понимаю, — дрожащим голосом произнесла она, натянуто мне улыбнувшись, — но вы сейчас впервые сообщили мне о брате, ваше святейшество. Последнее, что я… я помню, это маму в крови и вас… Несколько дней была темнота, а потом прошлое словно затуманилось. Чары забвения, ведь так?
Кардинал кивнул.
— Благодарю, — продолжила мастерица, — к сожалению, я больше ничего не могу сказать. Ни о брате, ни об отце. Я… почти не покидаю академию. Зачем мне мстить за человека, убившего мою мать?..
В кабинете повисла тишина. Одним простым вопросом Эйлин отправила мужчин в тупик.
— А если он пообещал вам деньги или власть? — Ирвин, стоявший у двери, казался натянутой струной. Сейчас он чем-то напоминал Виена — один лёд в глазах.
Эйлин устало покачала головой.
— Власть — слишком абстрактное понятие для сироты. Я участвовала в серьёзных проектах, легко получила третью степень мастера. Это дело моей жизни, я учёный. Деньги… Может быть. Но у меня всё-таки есть принципы. К тому же, года три назад мне предлагали хорошие откупные и дом в провинции за смену работы, — Астер с подозрением покосился на Виена, тот с не меньшим недоумением — на кардинала. Судя по невозмутимому лицу его святейшества — крайний был найден. — Но я отказалась. Я действительно дорожу своим местом в академии.
— Но роман с Астером всё-таки закрутила, — ехидно закончил Орвис. Эйлин независимо вскинула голову.
— При всём уважении, капитан, Астер совершеннолетний. Это единственное, что должно вас волновать.
Я едва удержалась, чтобы не поаплодировать. Так его, наглеца! Зольер и Гардэн тоже единодушно хмыкнули, зато нахмурился кардинал. Эх Астер, надеюсь, тебе хватит смелости дойти до конца.