— Сюрприз удался! — пробормотала я, подумав, что, вместо того, чтобы меня убивать, Нельс серьезно потратился. Подозреваю, подобный букет в Талии, да еще и осенью, стоил порядочно!
С другой стороны, в предприимчивости Хансену не отказать. Очень даже неплохое вложение в собственное светлое будущее! Если с моей помощью он победит в Полуночных Играх, то получит солидную сумму, которая позволит ему не только заплатить за обучение Высшей Магией после пятого курса, но еще и вытащить свою семью из долгов. А потом он будет жить безбедно, получив после окончания Академии престижную и прибыльную должность мага при дворе короля Сорена.
— И что же мне с ними делать? Развеять? — спросила у Римса, завозившегося в позолоченой клетке. Я давно уже привыкла к тому, что хамелеончик оказался единственным моим собеседником в Грейридже. — Нет, я не о Хансене, хотя звучит крайне заманчиво… Я говорю про букет. Что скажешь?
Римс засопел, смешно переступая с лапы на лапу. Поменял цвет на розовый — ему тоже нравились цветы. Как, впрочем, и мне.
Потому что мне еще никогда не дарили подобной красоты! Даже Видар, с которым мы с детства дружили, а потом, доучившись почти до середины четвертого курса, поняли, что нас связывает куда более серьезное чувство. Он почти ничего мне не дарил — одну лишь небольшую цепочку на прощание, которую я носила не снимая.
— Покажешь мне, как он это сделал? — спросила у Римса. — Ой, чуть не забыла! Я же тебе червячков принесла…
Выловила из кармана деревянную коробочку, в которую собрала дождевых червей. Ну да, а что такого?! Отыскала на уроке некромантии в разрытой умертвиями земле, зачем же добру пропадать?
Положила коробочку в клетку, пообещав, что Римс сейчас пообедает. Но сперва — пожалуйста!.. — пусть покажет мне Нельса. Уселась на кровать, и Римс, переступив с лапы на лапу, уставился мне в глаза.
Я настроилась на контакт.
Первой увидела летающую по комнате сонную осеннюю муху. Взад-вперед, со стены на разложенные материалы для реферата по травоведению, который я писала уже третий день, и все никак не могла закончить. Затем снова на стену; уселась, потирая лапки, еще не зная, что в ее сторону вот-вот выстрелит липкий язык хамелеона…
"Римс, прошу тебя, — взмолилась я, — не отвлекайся!"
Вожделенная муха исчезла. Вместо нее я увидела открывающуюся дверь, затем в проеме показался… Нет, это был вовсе был Нельс Хансен! Вместо него в мою комнату вошел наследный принц Талии.
— Абсурд! — поморщилась я, досмотрев, как Роланд поставил цветы на стол и положил записку. — Интересно, ему-то что от меня надо?!