На мой отказ он лишь пожал плечами, спросив, с кем же тогда я пойду на бал. Если не с ним, то… Нахмурившись, уставился на Нельса, который, допив пятую кружку, оглушительно икнул, пробормотав что-то про демонов, поселившихся в бочках с элем в этой таверне.
— Конечно же, со мной! — заявил он принцу нетрезвым голосом. — Не так ли, Лиз?
— Нет, не так! — усмехнулась в ответ.
— Потому что она пойдет со мной, — подал голос то ли Марк, то ли Томас. И тут же себя поправил: — Вернее, с нами двумя!
Покачала головой:
— И с вами двумя я тоже никуда не пойду.
Тут принц покрутил коробочку в руках:
— Это тебе, Лиззабет! От чистого сердца, как преклонение перед твоей красотой. Даже если ты мне все-таки откажешь…
— Откажу, — заявила ему, мучительно размышляя, как выкрутиться из этой ситуации.
— И подарок твой тоже не возьму. Потому что меня уже пригласили, и я дала свое согласие.
— А как же подвиг?! — нахмурился Нельс. И тут же снова икнул, в очередной раз помянув демонов нехорошим словом.
— Подвиг? — пожала я плечами. — Ах да, подвиг… Тот, кто меня пригласил, его уже совершил. Он… Он спас меня от кошмаров.
Угу, в которых мне снился обнаженный декан Даррен Берг.
— И кто же этот счастливец? — лениво поинтересовался Роланд.
Неожиданно руках у него оказался край моего золотистого пояска. Принц потянул меня к себе, а затем потянулся и сам…
Но ровно до тех пор, пока я не покачала головой, выставив перед собой руку и заявив, чтобы он сейчас же прекратил. Отпустил меня сию же секунду! Потому что ни принимать его приглашение, ни целоваться с ним я не собиралась.
Отпустил, но в глазах принца застыла легкая усмешка. Словно Роланд знал что-то такое, о чем я еще не догадывалась. То, что держало меня на цепи. Из-за чего я оказалась привязана, прикована к нему, к Талии и к Академии Магии Грейридж…
Словно все, что происходило вокруг меня — неслучайно.
Все идет по чьему-то хитроумному плану, о котором принц прекрасно осведомлен. Именно поэтому мой отказ его не слишком-то и расстроил. Немного раздосадовал, словно он не ожидал появления еще одного игрока на старательно подготовленном им поле.
— Это магистр Крестен Кьел, — заявила принцу, отбирая поясок из чужих рук. — Наш преподаватель по Травоведению. Именно он спас меня от кошмаров. Вернее, его чудесная успокоительная настойка. К тому же, он оказался настолько любезен, что пригласил меня на бал, и я не смогла отказаться.
Нельс выругался, близнецы недоверчиво хмыкнули. Роланд же нахмурился, и я подумала — бедный, бедный магистр Кьел, который из-за моего вранья навлек на себя недовольство принца. Но, надеюсь, ничего страшного ему не грозит, кроме как… перспектива сопровождать меня на праздник.