— А есть и такой? — впрочем, меня это не интересовало. — Не трусь, коллега, не собираюсь я тебя соблазнять. Ты вроде сильный… Не подсобишь?
Раздвигать прутья оконной решетки мужчина отказался. Незаконно, видите ли. Получается, вышвыривать магов через витрины разрешено на законодательном уровне? Угу, держи карман шире!
Зеркальце показало, что выглядела я вполне прилично: волосы скручены в узел, одежда неприметная и строгая, обувь чистая… Ну и объемы, естественно, уменьшились вдвое.
Рука свободно просунулась сквозь решетку, пальцы зашарили по гладкому дереву, нащупывая щеколду.
«А конструкторы повозки — не дураки», — заключила я, обнаружив, что дотянуться невозможно.
— Хватит уже дергаться. Не так оно сделано, чтоб каждый желающий мог открыть, — осадил мой запал Вальен. — Сейчас справа будет королевский дворец. Не хочешь посмотреть?
Дворец Треннана? Любопытно! Но больше, чем достопримечательности, меня интересовала дверка.
Расческа зацепилась за нижний край щеколды, немного приподняла ее вверх и соскочила. Несколько неудачных попыток доказали: дело не безнадежное, однако силенок у меня маловато.
— Эй, помоги! Нам же обоим выгоднее спрыгнуть на перекрестке, чем объясняться со стражей!
— Спрыгнуть? — товарищ по несчастью натужно рассмеялся. — Дамочка, да ты никак слепая!
«Проклятье, даже если он согласится, его рука не пролезет между прутьями!» — сообразила я и принялась орудовать расческой в разы активнее.
Карета притормозила — очевидно, пропускала вперед кого-то более ретивого. Удобный момент! Я стиснула зубы и потянула «крюк» изо всех сил. И у меня получилось! Щеколда послушно двинулась вверх, дверка распахнулась…
— Это что за фокусы?! — рыкнул мне в лицо охранник правопорядка. — Ну и люди пошли! Вылезай! Приехали!
К бледно-голубому зданию управления нас сопроводили вполне вежливо и без тычков в спину.
— Снова? — невесело усмехнулся пожилой сыскарь из приемной, записывая имя моего спутника. — Хорошо быть богатым, господин Вальен. Еще два дебоша в этом месяце, и вы побьете собственный рекорд. Не жалко тратить деньги на штрафы и возмещение ущерба? Женились бы лучше, детям игрушки покупали…
— Отдадите свою дочь за меня, Берест?
— Упаси Создатель! — непритворно отмахнулся стражник. — Пусть лучше до смерти в девках сидит. Но у вас и без нее хватает поклонниц. Выбор есть, было бы желание.
— Выбор? Ха-ха! Есть только кошелек, титул и падкие до блесток бездельницы. А вот ваша Рейла — другое дело. Точно не хотите меня в зятья?
Кислая мина мужчины свидетельствовала о том, что успешное сватовство Вальену не светило ни при каких обстоятельствах.