— Кто на этот раз выступит поручителем? — сыскарь взялся за другой бланк. — Мне кажется, все столичные Ястребы уже отметились. Может, какой-нибудь друг?
Я подозревала, что друзей у задиристого отпрыска рода Ястребов не водилось в принципе.
— Скорее уж враг, — хмыкнул буян, подтверждая мои мысли. — Готово, — он отложил перо. — Вашему посыльному далеко идти не придется.
— Исследовательский центр при Магической академии? — стражник всерьез удивился. — Ваш круг знакомств весьма разнообразен. Шанар! Проводи господина в камеру!
Пришел мой черед выворачиваться наизнанку.
«Тая из Рысей. Нарушение спокойствия и порча имущества», — прочла я. Прегрешения небольшие, можно заплатить штраф в размере двух серебряных монет и идти на все четыре стороны.
— Вовек не забуду эту поездку! — вырвалось у меня. — Думаете, деньги на деревьях растут? Нет, их зарабатывают непосильным трудом и копят годами, чтобы раз в десятилетие навестить сестричку в далеком городе и угостить племянников сладостями. А теперь шиш им вместо конфет, потому что какому-то хлыщу вздумалось поиграть в разоблачителя!
Представление сработало — мне посочувствовали и объяснили, что если мифическая «сестричка» поручится за мое приличное поведение, то пеня сократится вдвое.
Я ничего не теряла, кроме времени. Не факт, что Мела вообще в Рене, однако попробовать стоило. Вышло же так… Рвалась ее спасать, а сама попала впросак.
«Скупой платит дважды», — вякнула совесть. Не стоило выделываться в Ольшани. Подумаешь, выбросила бы лишнюю монету за багаж! Зато колдун не озлился бы и предупредил насчет пчелы.
«А ничего, что ему по долгу службы полагалось следить за чистотой каждого портала и не делить людей на приятных и раздражающих?» — я сходу отмела ненужные раздумья. В моих нынешних бедах виноват гильдейский маг, и точка.
— Мела из Белок? — сыскарь морщил лоб, рассматривая написанное мной имя.
— Да. Адрес…
«Понятия не имею, где она живет. Академия магии? Вряд ли. С каждым мигом ее письмо выглядит все подозрительнее. Боги, во что я влезла? Надо развязать кошелек и уносить отсюда ноги!» — подсказывал рассудок.
— О, не стоит беспокоиться, — ухмыльнулся стражник. — За ней уже послали.
— В каком смысле?!! — растерялась я.
Но у входа притормозила карета с очередной партией задержанных, и обо мне забыли.
— Шанар! Покажи даме, где у нас камеры! — бросил напоследок служитель закона.
И снова я сидела напротив молчаливого Вальена. Мы игнорировали друг друга, время шло… Кого-то приводили, кого-то отпускали… Меня сморил сон, глаза закрылись сами собой… Почему-то вспомнилось, что мою дорожную сумку конфисковали, а ведь внутри остались янтарные бусы, на которые я возлагала столько надежд… И если Мела не появится…