Но ровные строки утверждали нечто невообразимое. В какой-то миг я подумала, что давняя знакомая умом тронулась — то, что она писала, настолько не соответствовало ее характеру, что и представить сложно.
Меня называли подругой и предлагали работу. Работу! Мне! Той самой ленивой эгоистичной Тае, которая лучше будет жить впроголодь, чем лишний раз шевельнет пальцем! Тае, чье виденье мира вызывало у обычно безразличной ко всему Мелы приступы ярости! Да я охотнее…
Мой взгляд наткнулся на размер жалованья и возмущения угасли сами собой.
Десять золотых монет.
В неделю.
Срок — три месяца.
Для сравнения — в Подлесье обладатель серебрушки считался богачом.
С такой сезонной подработкой я еще не сталкивалась. Можно было думать что угодно, однако послание заслуживало более внимательного чтения.
После дюжины перечитываний суть письма не изменилась. Мела звала меня в Рен, суля золотые горы. Вроде ни к чему не подкопаешься… Увы, природная подозрительность не позволяла насладиться триумфом. Вариантов всего два. Первый: она действительно прониклась моей безденежной судьбой и, узнав о хлебном месте, замолвила словечко. Второй: каждую монетку придется отработать кровью, причем своей.
Учитывая приписку: «Не смей ничего рассказывать Ив! Их с Кьерном это не касается», последнее казалось более чем вероятным.
«Никогда не хотела в столицу», — рассуждала я, готовясь ко сну. Оно мне надо? Дорога, приключения, неприятности… «И сто двадцать золотых кругляшей, которых хватит на сто двадцать лет шикарной жизни», — напоминала подхваченная в скитаниях меркантильность. Несколько пуховых перин, прикрытых гладкими простынями, уверяли, что комфорт мне нравится ничуть не меньше, чем безделье.
Утром решение появилось само собой. Мой опустошенный ремонтом кошелек беспощадно доказывал: никуда я не поеду, даже если вдруг накатит такое желание. Рен далеко, портал мне не оплатить. Пока доберусь обычным способом, пройдет месяц, а то и полтора. Конечно же, никто меня столько ждать не будет. Поэтому нечего рассуждать о несбыточном — надо готовить завтрак.
Как на зло, предложение, став недостижимым, обрело непонятную притягательность и отказывалось уходить из мыслей. Меня разбирал интерес не столько к деньгам, сколько к причинам, побудившим Мелу связаться с ненавистным ей сборищем магов. И почему она вспомнила именно обо мне? Неужто… Да нет, история с драконами давно закончена, Тавенна больше не на слуху.
— Хватит! Бессмысленно строить догадки. Это не мое дело, — заявила я маленькой кастрюльке с супом, выплясывавшей на плите. Вообще-то не следовало ставить ее на сильный огонь, но готовка относилась к моим слабым сторонам и особого значения это не имело. — Живем как жили. Столице — столичное, Барсукам — бар… Ах ты ж!