— Но не сейчас?
— Увы.
«А как же пирожные и Лилея?» — к сожалению, задать вопрос не получилось. Лекция свернула на виды заклинаний и методики колдовства. Честно говоря, это было ненамного увлекательнее событий давно минувших дней, однако я чувствовала какую-никакую ответственность и слушала, не перебивая.
Продравшись сквозь дебри незнакомых слов, я сумела кое-что для себя уяснить.
В древности заклятия не рисовали, а составляли, причем порой колдуны сами не понимали, что делают и почему это работает. Например, выражение «ветка шестилетней омелы, взятая на рассвете» означало, что подойдет любая старая омела, срезанная незадолго до ритуала.
— А «хвост трехцветной кошки в пору цветения лип»? — предположила я, показывая: слушаю внимательно, несмотря на закрытые глаза.
— Что автор инструкции очень не любил кошек, — хмыкнула колдунья.
И пытка знаниями продолжилась.
Последние несколько сотен лет практиковались так называемые «смешанные» схемы, в которых использовались чертежи и дополнительные элементы вроде свечей, крови, травок и магических приспособлений. На суть заклятия это влияло мало (исключение — демонология, где участие живого существа из нашего мира жизненно необходимо), зато процентов на десять-пятнадцать повышало эффективность серебряной пыли.
— Смешанные заклинания — самые популярные, — утверждала Мела. — В Академии преподают именно их. А на выпускном экзамене ингредиентов нет — профессора проверяют, как студенты приспосабливаются к непривычным условиям.
— Это сложно?
— Требуется смелость, чтобы сделать все по-своему. Видела, как Лилея кружила вокруг Брена? Она же знала тот рисунок лучше него, но не решалась взять на себя ответственность.
— И в этом ее проблема?
Колдунья отвела взгляд.
— Ее проблема заключается в том, что она связалась с Академией. Там пытаются воспитать сверхлюдей, а у нее нет задатков лидера.
— Как и у тебя.
Она улыбнулась с какой-то горечью.
— Я — одиночка. Меня устраивает мое общество и мне не нужно признание.
— Тогда почему ты полезла к Вальену?!
Мела не ответила. Нахмурилась, продолжила просветительскую беседу. Упомянула о современных направлениях в разработке заклинаний (чертежи и благословенное серебро в огромных количествах), напомнила об отсутствии Сойла и политике Треннана («Волшебство в каждом доме — это не миф», — мог бы гласить его девиз), завела речь об ограниченных запасах чудодейственного металла…
— А сегодня? На Лилею что-то подействовало, правда? Она вела себя так, будто в нее вселилась Ласка и приняла Сокола за Ястреба.
— Тш-ш-ш…
— Что?
— Думаю, лучше сделать вид, что мы этого не заметили.