— Не поминай старокомынский, — рявкнула я, — я ему уже не доверяю. Вот так вот сказала пару слов — и ты явился. Дважды. С проблемами.
— Умертвие! — рыкнул в ответ бес, отпрыгивая в сторону, — мокрое, уродливое и злобное!
— Я тебя сейчас с подружками познакомлю, — мрачно пообещала я, — вот там ты и узнаешь, какими они могут быть мокрыми и злобными. Только еще раз их уродливыми назови!
Настала относительная тишина, во время которой бес шумно дышал. А я поправляла мокрые волосы.
— Лилия, я наладил обратную связь… кажется, — услышали мы голос принца из открытого клюва птахи, — ты жива? Кто там пыхтит, как дирижабль на взлете? Имей в виду, кто бы ты ни был, если сожрал мою невесту, то…
— Выплатите ему премию, господин директор? — не выдержала я, — вы собираетесь вообще меня забирать?! Здесь все какие-то агрессивные.
— Где — здесь? — уточнил принц.
Я только пожала плечами, оглядываясь. Как это место назвать? Мерзкий лес? Русалочьи угодья?
— Пограничные земли, — подсказал бес, и я послушно повторила в птичий клюв координаты, — третий сектор.
Крохотное тельце птахи чуть не разорвалось от громкого стона директора.
— Кстати, насчет леди-педагога Кассандры!.. — торопливо сказала я, вспомнив, что так и не сказала, кто меня похитил. Но клюв закрылся, и на меня глянули внимательные глаза птахи. Которая явно перестала служить переговорным пунктом.
Лес, действительно, был мерзостный. Серая трава кололась иголками, да и холод поступал со всех сторон. Бес не торопился показывать, что именно он подкапывал до моего появления, стоя спиной к ямке.
— Ты точно не русалка… Но она тебя затащила в воду. Никогда не видел, чтобы они отпускали жертву. Вот так вот прямо бросила тебя, и молча уплыла?!
— Ну отчего же, молча, — ответила я сущую правду, — звала какого-то папочку. Или уплывала от него. Это я так и не поняла. Очень уж надоело торчать на дне.
Кажется, бес раздумывал, что ему делать дальше. Но и бросить он меня не мог. Единственное, что ему удалось сделать — снятьс себя проклятие, и перестать долбиться головой об деревья. Он, по-прежнему, находился в полном моем подчинении. Что я немедленно и выяснила, потребовав горячий ужин и теплое пристанище.
— Где я тебе возьму все это? — шипел бес, подпрыгивая, как на углях, на месте.
Отданный приказ он не мог не исполнить. И сопротивлялся изо всех сил.
— Ты лучше знаешь этот мир, — не сдавалась я, — наверняка в этом лесу есть какие-то убежища.
Анафиэль взвыл.
— Есть! — признался он, с ненавистью глядя на меня, — но их запрещено показывать людям! Это древняя тайна бесов! Если о ней узнают маги… конфискуют в пользу Империи. Это наша единственная возможность зацепиться за этот мир, если развоплотят! Отменяй приказ, ведьма, меня разорвет. Я не могу нарушить клятву, и выполнять твою волю одновременно.